Des 1300 voitures, seulement 1170 équipages s’étaient déjà présentés au point de contrôle des commissaires de course.
Signalons aussi que parmi les participants, on dénombrait 43 équipages belges.

Certains manquaient encore à l’appel mais sont arrivés peu de temps après.

Hélas, pour certains, l’aventure s’est terminée en chemin, entre leur domicile et Algéciras, par manque de coopération de leur mécanique.

Arrivés à Tanger Med, la première vague des participants ont pris la direction de Arbaa Shoul à côté de Rabat, pour découvrir Boulajoul, leur premier bivouac en terre marocaine après 270 km de routes sinueuses mais encore goudronnées.

Le reste des participants les rejoindront le lendemain sur ce endroit situé dans le Moyen Atlas.

Les Trophistes ont pu ainsi s’accoutumer à la culture locale, déguster les premiers plats typiques sur le bord des routes, découvrir la forêt de singes, faire des bonhommes de neige et même skier au pied des chaînes rocheuses du Moyen Atlas.

Première étape : Boulajoul - Merzouga

Après les hauts sommets de l’Atlas, les Trophistes sont rentrés dans le vif du sujet en partant à l’aurore et en mettant le cap sur les dunes de Merzouga sur 314 km. Ils ont longé l’Atlas sur 60 km avant de découvrir un décor serpentant au creux de deux rangées de montagnes.

Toutes les 4L ont donc dit au revoir au goudron pour le désert. Les plus aguerris ont parcouru les 45 derniers kilomètres accrochés à leur road book et à leurs boussoles pour naviguer au beau milieu d’oueds et de petite végétation.

Évidemment, certains ont parfois adopté la "Spanish Navigation" et se sont égarés en se suivant, faisant confiance aux traînées de poussière qu’ils ont prises pour de bons guides. Ils ont ainsi goûté aux joies du tankage.

L’arrivée sur le bivouac a été marquée par la cérémonie des dons. Chaque équipage a pu remettre à l’association Enfants du désert, l’ensemble des fournitures scolaires et sportives qu’il avait pu récolter.

Maxence et Etienne de l’équipage 114 ont immortalisé le déchargement de leur 4L en compagnie des équipes locales de l’Association Enfants du Désert. « On a gagné au moins 20 cm en hauteur ! », se sont-ils enthousiasmés, après avoir remis des cartons remplis de cartables, de cahiers, de trousses, de craies et de feutres.

Ordinateurs, vêtements, matériel de puériculture et médical ou encore jeux et jouets, se sont amoncelés sur les grands tapis colorés.

Si l’association n’était pas encore en mesure de quantifier le matériel remis depuis le milieu de l’après-midi, elle a pu annoncer la somme récoltée lors du village départ de Biarritz, qui continuera à financer la construction et la rénovation d’écoles dans le sud marocain : 35 400€ !