Automag

Five AM, Paris wakes up... and the DS is 50 years old !

J-M Chamberlan. — 2005-11-10T10:57:33Z

"Five AM, Paris wakes up... The Dauphine square looks hungover..."

Let us speak about the Dauphine square, it is 8:30 on this October Sunday morning, it is still twilight. Not enough sun to switch on the City of Light. We drive, Stephan and I on the “peripherique” on the square immortalized by Dutronc. There is almost nobody around us. Strange but, the only vehicles around us are Citroen DS. 1600 DS in Paris, a magic sight.

1600 DS à Paris, une vue magique. 1600 DS in Paris, a magic sight.

We imagine with difficulty that on a weekday at the same time, we would be hooting, stop/starting, switching lanes, insulting the driver in front of us... But on this Sunday morning, my spirit, hardly waked up, has a hard time to get rid of this song. But can Paris be summarized by only one song ?

Great ID to go to see DS in Paris !

Further, on the périf', as the locals say, we leave to the “Porte d'Issy”.
DS, DS ? But, here is Javel quay ! Sorry, quay Andre Citroen ! What a funny idea to rename this quay. Personally I liked the old name. It reminds me of days, not so remote, when by false modesty, one was not allowed to quote of trade marks on certain airwaves. The journalists spoke about the manufacturer of the Javel quay, or of that of Boulogne-Billancourt but everyone knew what it meant, of course.

Of course ! Of course ! Yes it is what I answered my friend Christophe, happy owner of a DS, a few months earlier when he told me he had registered on the Net for the DS parade at the time of the jubilee of this model. Of course, I told him, I will be there to “immortalise the moment”.

Chouketof and the Australian Goddess.

Chouketof, is his nickname (actually Chouke - small cabbage - for his wife and tof for Christophe), lived in Australia for five years. Obviously, these years left their mark. Not only can't they stop telling us about their crazy adventures in these remote regions. But moreover, they returned from there with a right-hand drive DS. To say that some among us think that the only interesting thing that one could bring back from there is a version of Highway to Hell dedicated by Bon Scott or a strand of hair of one of the Gibbs brothers.

Une vraie DS et un vrai Australien ! Vous avez remarqué, le volant est à droite.

A year ago, Chouketof started to speak about a parade on the “Champs-Elysées”
at the time of the fiftieth anniversary of the presentation of the DS to the motor-show in Paris.

So he registered early. At the beginning, only the first 800 registered were to be admitted in the parade. But very quickly, it started to go up, to culminate at
1600 considering the number of requests.
To spice up things, and in hommage to the "down under" origins of its DS, Chouketof decides to parade with an Australian flag in Paris. Promise is made to send the photographic proof of it to the Citroen club in Australia.
So there I am embarked in this adventure.

Knowing that the end of the procession will end at the Eiffel tower, we decide to park the car close to Trocadéro. It is halfway between the “Champs de Mars” and the Foch Avenue, meeting place for the start of the procession.

All we now have to do it to get to Place de l'Etoile and find Chouketof.
"You will see, it will be easy. We are part of wave 13 ". Each wave of DS being, in theory made up of fifty cars, it sounded easy.

Wave 13 !

Paris is strangely calm, although it is true that today is Sunday morning. We only come across some Japanese tourists and a few Parisian early risers. While going up the Kléber avenue, I could not help thinking of how the Automag team finally manages to orderly park a hundred vehicles at the beginning of the Rally of the Legends. A hundred vehicles, already, good on them, but 1600... “Vive la France”.
The Arc de triomphe at la place de l'étoile is finally in sight at the end of the avenue. A little call on the mobile to know where our friends are. Yes I know, wave thirteen ! But why not use the modern means placed at our disposal.

"Hello ? It is you ? Where are you ? I am place de l'Etoile ". I hear the voice of Catherine who says to me that they are in a congestion on the outskirts of Paris. There are DS in front, behind, on the sides. She almost says that there are DS cars above and below !

A few meters further, while arriving on the avenue Foch, I realize the extent of the damage. I can't imagine that I do not dream. The spectacle which is offered to me nails me on the spot. I do not know if I am awake or if I'm having a nightmare.
The avenue is full of DS on three lanes, as far as the eye can see.

L'avenue Foch et des DS à perte de vue.

Many people around, inquisitive onlookers, photographers, children, cyclists, a terrible hubbub but good relaxed atmosphere.

“Vive la France”, mmm, maybe, one can't help feeling that all this is a bit of a chaos... Who could be naïve enough to think that 1600 insane DS owners were going to gently blindingly follow the instructions of the organizers ?

The DS are placed by order of arrival on the avenue by a team of motorcyclists. This said, good-bye, waves, good-bye the wave thirteen. It will be necessary to run to find Chouketof. A needle in a haystack....?

Ici, nous sommes ici dans la vague 13 !

The last time that I had attended such an event was at the fifty years of Facel in Montmort-Lucy. There, I had seen 130 Facel joined together. The moment had appeared solemn to me. Today, nothing solemn , just BIG, 1600, I say 1600 DS were there, in front of me. Rows behind rows, one beside the others. Reds, green ones, station-wagons, Chaprons coupés, convertibles. As if all the catalogue was spread out on this sumptuous avenue of Paris.

French ones of course, Dutch, Belgians, Germans, Portuguese, Finnish, Danish, English, Luxemburgers, Swedish, Spanish, Norwegian, Italian, Swiss ones, Austrian ones, Czech, a Hungarian, Irish... Ha yes ! I was going to forget. Australian, a real one arrived from down under by boat. Bob, the owner actually knows Chouketof's mechanic Geoff who attended to Chouketof's DS in Australia. Needless to say that the meeting was hot and punctuated by the traditional rally call “Aussie, Aussie, Aussie...”.

50 years, 1600 DS and me and me and me...

There was great festive mood. People discussed between them, laughed. Some had provided for the supply side of things, thus more than one champagne bottle stood on the roof of the beautiful car. I even met Fantômas in person and a certain Jacques. Hey, Jacques, I rather had the memory of you in a Cx.

Un certain Jacques faisait aussi partie du défilé !

Others were there obviously enjoying themselves as happy spectators for a moment that truly felt unique. Hard to imagine that other brands could be able to bring together so many specimens of a mythical model. Isn't the DS the car of the century for the French ?

1600 DS ! All there ? No, a call from Chouketof. My friends announce me that they arrive only at the porte Dauphine. Hey, the DS which arrive by the porte Dauphine door. Dauphine, DS... (Yes, it is true one had said not bad puns). The organizers decide to close the avenue Foch completely in order to accommodate the latecomers
There will finally be five rows filled with DSs on this 2 km long Parisian avenue.

Un couple d'amoureux avec un drapeau Australien, vous l'aurez compris, ce sont Catherine et Christophe !

My friends finally arrive on the avenue, Australian flag flying high, they do not go unnoticed. Click clac ! A small picture for the bet. I would like the face of the guys from the Aussie Citroën club when they see it.

By the way, our friends also had a small Belgian flag made-up on their cheek.
See, we do not know the result of the Belgium-Spain game yet, we can always imagine that at this time, the three goals were only a formality for the Red Devils, no ? One must dream from time to time...

Christophe proposes a lift in the DS in order to live the parade from the inside. The idea is tempting but this would prevent me from taking pictures of my friends on the course. Stephan accepts the offer.

Welcome on board !

Good fortune being on my side, allows me to meet a merry Dutch troop. The discussion goes about the cars, of my friends with their Australian flag... They have a DS transformed into a ute which gets a small crowd success.
The tray is finished in the way of the beautiful wooden sailing ships.
Its owner proposes to me to go on board.

La DS transformée en pick-up qui se taille un petit succès de foule.

Finally, it is with this vehicle that I will carry out a good part of the parade. Top spot... All my thanks to these sympathetic Dutch, they will recognize themselves.
The parade starts. After long minutes of waiting, it is in our turn. A bit of aerobatics on the ute's tray, hold on with one hand, the camera in the other. And then, there is the emotion, the legs which tremble, the eyes which fill with tears (wind, of course), fear of missing the photographs, the spectators who applaud. From five rows at the beginning, the procession funnels into two when reaching the Arc de Triomphe.
The DS cut their way through a thick crowd. Just like in a mountain stage at the Tour de France.

We engulf ourselves in the Marceau avenue, direction the Alexandre bridge. We leave the Grand Palais on our left. To think that it is there that the DS was first presented to the public fifty years ago.

Throughout the course, hundreds of spectators have come to admire this long procession of DS.

To travel thus in open air through Paris, gave me a few moment's the feeling of being in the skin of a certain General. I wonder even if I did not hear some notes of the Marseillaise. If, if, I assure you... The memory of a registered Belgian DS OAS -... brings me back to reality. You can say anything, this has more class than to go down the Béliard avenue in cuistax listening to “Ca plane pour moi” from Plastic Bertrand.

Joys of the congestion.

After crossing the Alexandre bridge, our cavalcade is transformed into a monstrous DS traffic jam. Think, 1600 DS all moving at the same time towards the same place. Initially, the organizers wanted to allow each DS to pose a few minutes in front of the Eiffel tower in order to fix the moment.

Result, considering the indiscipline of some, nonchalance of others, considering the large crowd of onlookers, a big f..-up.

Fantomas s'est glissé dans la foule ...

I decide to leave my Dutch hosts at the corner of the Rapp boulevard and the Alma bridge to take a few more snaps of our friends. There I am, less than one kilometer from the Eiffel tower. They pass in front of me. But, further, they will not have the possibility to reach the Eiffel tower, and take the super memory picture of the car with the Eiffel tower in the back.

Considering the mega traffic jam, the police had decided to reroute the end of the parade towards the Invalids where the enormous rows of DS create yet another gigantic congestion in sunny Paris.

Getting into running mode (a small jogging can't hurt), I try to find them. After two kilometers, I catch up with my friend's Citroen and collect my brother-in-law who accompanied them. We decide to leave our friends with the joys of the congestion and opt far a small Parisian terrace, to refresh and to recover from our emotions.
Finally, at the last minute, Chouketof calls me to say to me that with a little chance, they could against all odds reach the famous finish site by borrowing a "binnewegske" (inside route) which only Belgians have the secret.

Here we go again, another bout of jogging to find Chouketof, not so easy with two pints of beer in the tummy (two small half-litres, I dare not tell you the price).
In my humble opinion, our Devils had made the same mistake the day before.
All is well that ends well, after a last race, I find my friends. Their DS is parked just behind a superb red (riding) Chapron convertible. A pretty red riding hood, and fortunately, there is big bad wolf around.

I fire my last numerical cartridges and do not resist temptation to kindly request one charming Japanese tourist to pose in front of a yellow DS. Guess why ? (see footnote)

A big thank you to all those which I met this day there, particulary to the Dutch friends who accommodated me in their ute.

Thank you also to the members of the Citroen club of Metz for their contagious good mood.

Thank you to the members of the security team for their patience.
And my condolences to the Parisians which underwent the biggest méga-giga congestion of their town's history this Sunday.

Footnote : a lemon face wearing a lemon shirt in front of a lemon lemon, one had to take a pic.. Pity we couldn't find a lemon for the lady to hold in her hand while I took the

Jean-Marie CHAMBERLAN.

50 ans Citroën DS, Paris 6-9 octobre 2005.

Translation : Chouke & Tof

Il est cinq heures, Paris s'éveille... et la DS a 50 ans !

J-M Chamberlan. — 2005-10-25T15:44:00Z

"Il est cinq heures, Paris s'éveille...
La place Dauphine a mauvaise mine..."

Parlons-en de la place Dauphine, il est 8 heures 30 en ce dimanche matin d'octobre, la lumière est encore blafarde. Pas encore de soleil pour encenser la ville lumière. Nous roulons, Stéphane et moi sur le périphérique sous la place immortalisée par Dutronc. Il n'y a presque personne autour de nous. Tiens bizarre, les seuls véhicules autour de nous sont des Citroën DS.

1600 DS à Paris, une vue magique. 1600 DS in Paris, a magic sight.

Nous imaginons avec difficulté qu'un jour de semaine à la même heure, nous serions en train de klaxonner, de démarrer, de changer de bande, d'injurier le conducteur devant nous,... Mais en ce dimanche matin, mon esprit, à peine éveillé, a du mal à se débarrasser de cette chanson. Mais Paris peut-il se résumer à une seule chanson ?

Merveilleuse ID que d'aller voir des DS à Paris !

Plus loin, sur le périf', comme disent les autochtones, nous sortons à la porte d'Issy. Quai d'Issy. Alors là, SVP, pas de jeu de mot du genre : « Ici ou là-bas ? ». Maître Cappello n'est pas dans le coin et il n'est même pas 9 heures du mat'. Dans cette histoire, il n'est pas question de tomber dans le travers des jeux de mots faciles, n'est-ce pas Bob ? Tels que « quelle merveilleuse ID que d'aller voir des DS à Paris ! ».

DS, DS ? Mais, nous voilà quai de Javel ! Pardon, quai André Citroën ! Quel drôle d'idée d'avoir voulu rebaptiser ce quai. Moi, j'aimais bien ce nom. Rappelez-vous le temps pas si lointain, où par fausse pudeur, il ne fallait pas citer de marque commerciale sur certaine antenne. Les journalistes parlaient du constructeur du quai de Javel, ou de celui de Boulogne-Billancourt mais tout le monde savait de quoi il retournait. « Comme de bien entendu... ».

Bien entendu ! Bien entendu ! Oui c'est ce que j'ai répondu à mon ami Christophe, heureux propriétaire d'une DS, quelques mois auparavant quand il m'a dit s'être inscrit sur le Net pour le défilé des DS à l'occasion du jubilé de ce modèle.
Bien entendu, que j'immortaliserai le moment !

Chouketof et la Déesse Australienne.

Chouketof, c'est son surnom, a vécu en Australie pendant cinq ans. Visiblement, ces années ont du le marquer lui ainsi que sa famille. Non seulement, ils n'arrêtent pas de nous parler de leurs folles aventures dans ces contrées lointaines. Mais en plus, ils en sont revenus avec une DS conduite à droite. Dire que certains d'entre-nous pensent que la seule chose intéressante que l'on pourrait ramener de là-bas est une version dédicacée par Bon Scott de Highway to hell, une boucle des cheveux d'un des frères Gibbs, ou que sais-je d'autre...

Une vraie DS et un vrai Australien ! Vous avez remarqué, le volant est à droite.

L'année passée, Chouketof a entendu parler d'un défilé sur les Champs Elysées à l'occasion du cinquantième anniversaire de la présentation de la DS au salon de l'automobile à Paris, au Grand Palais. Aussi tôt, il s'inscrit. Au départ, seuls les 800 premiers inscrits sont retenus pour défiler. Très vite, il apprend que sa candidature est retenue mais que le nombre d'autos retenues s'élève à 1600 vu le nombre de demandes. Histoire de pimenter l'affaire, en hommage aux origines « down and under » de sa DS, Chouketof décide de parader avec un drapeau australien à Paris. Promesse est faite d'en envoyer la preuve photographique au club Citroën local. Je veux dire au club des antipodes. Bref, me voilà embarqué dans cette aventure.

Sachant que la fin du défilé aura lieu à la tour Eiffel, nous décidons de parquer l'auto près du Trocadéro. C'est à mi-chemin entre le champs de Mars et l'Avenue Foch, lieu de rassemblement du défilé. Maintenant, il s'agit de rallier à pied la Place de l'Etoile et de retrouver Chouketof et son épouse Catherine. « Tu verras, ce sera facile. Nous faisons partie de la vague n° 13 ». Chaque vague de DS étant, en théorie composée de cinquante autos, la partie s'annonçait facile.

La vague 13 !

Nous laissons l'auto dans un Paris étrangement calme, il est vrai que nous sommes dimanche matin. Nous ne croisons que quelques touristes japonais et des parisiens matinaux. Tout en remontant l'avenue Kléber dans un calme impressionnant, je ne pouvais m'empêcher de penser à la dextérité que déploie l'équipe de Automag afin de parquer une centaine de véhicules par numéro au départ du Rallye des Légendes. Une centaine de véhicules, déjà, chapeau, il faut le faire. Mais 1600, alors là ! Bravo les français !

L'Arc de Triomphe est en vue au bout de l'avenue. Un petit coup de GSM pour savoir où se trouvent nos amis. Oui je sais, vague treize ! Mais bon, pourquoi ne pas utiliser les moyens modernes mis à notre disposition.

« Allo ? C'est toi ? Où êtes-vous ? J'arrive place de l'Etoile ». J'entends la voix de Catherine qui me dit qu'ils sont dans un embouteillage aux portes de Paris. Il y a des DS devant, derrière, sur les côtés. Tout juste si elle ne me dit pas qu'il y en a au-dessus et en dessous !

L'avenue Foch et des DS à perte de vue.

Quelques mètres plus loin, en arrivant avenue Foch, je constate l'ampleur des dégâts. J'ai du mal à imaginer que je ne rêve pas. Le spectacle qui s'offre à moi me cloue sur place. Je ne sais plus trop bien si je suis bien éveillé ou si je cauchemarde. Ais-je subitement réalisé un bon en arrière dans le passé ? L'avenue Foch s'étale devant, trois files de front uniquement composées de DS à perte de vue. Des gens, des curieux, des photographes, des enfants, des cyclistes, un brouhaha terrible mais bon enfant.

Bravo les français ! Mouais, il faut quand même avouer que c'est un peu le bor... Qui pouvait être assez fou pour imaginer que 1600 fous furieux allaient comme des petits moutons suivre aveuglément les instructions des organisateurs ? Les DS sont placées par ordre d'arrivée sur l'avenue par une équipe de motards efficaces. Ceci dit, adieu, les vagues, adieu la vague treize. Il va falloir courir pour retrouver Chouketof et Catherine. Un peu comme une aiguille dans une meule de foin.

Ici, nous sommes ici dans la vague 13 !

Instinctivement, je commence à prendre quelques clichés, comme pour me rassurer. La dernière fois que j'avais assisté à un tel évènement, c'était à l'occasion des cinquante ans de Facel à Montmort-Lucy. Là, j'avais vu 130 Facel réunies. Le moment m'avait paru solennel. Aujourd'hui, point de solennel. 1600, je dis bien 1600 DS étaient là, devant moi. Alignées les unes derrière les autres, les unes à côté des autres. Des rouges, des vertes, des breaks, des coupés Chapron, des cabriolets. Comme si tout le catalogue se voulait étalé sur cette somptueuse avenue de Paris.

Côté nationalités, des françaises évidement, des hollandaises, des belges, des allemandes, une portugaise, une finlandaise, des danoises, des anglaises, des luxembourgeoises, des suédoises, des espagnoles, des norvégiennes, des italiennes, des suisses, des autrichiennes, des tchèques, une hongroise, des irlandaises,... Un inventaire digne de Prévert. Ha oui ! J'allais oublier. Une australienne, une vraie venue de là-bas tout exprès. Pour comble, son garagiste est celui que fréquentait Chouketof quand il habitait en Australie. Inutile de dire que la rencontre fût chaude et ponctué du traditionnel cri de ralliement australe : Oye, Oye,...

50 ans, 1600 DS et moi et moi et moi ...

Il y avait comme un air de fête. Des gens discutaient entre-eux, riaient. Certains avaient prévu le ravitaillement, c'est ainsi que plus d'une bouteille de champagne trônait sur le toit de la belle auto. J'ai même rencontré Fantômas en personne et un certain Jacques. Tiens, Jacques, j'avais plutôt le souvenir de toi dans une Cx. D'autres étaient là visiblement en spectateurs mais heureux d'être là pour savourer un moment que l'on devine unique. Difficile d'imaginer quelle autre marque pourrait réunir autant d'exemplaires d'un modèle mythique. La DS n'est-elle pas la voiture du siècle pour les français ?

Un certain Jacques faisait aussi partie du défilé !

1600 DS ! Toutes là ? Non, un appel de Chouketof me rappelle à la réalité. Mes amis me signalent qu'ils arrivent seulement en vue de la porte Dauphine. Hé, les DS qui arrivent par la porte Dauphine. Dauphine, DS,... (Oui, c'est vrai on avait dit pas de jeux de mots lamentables). L'organisation décide de fermer complètement l'avenue Foch afin de permettre à deux nouvelles files de se former. Ce seront finalement cinq files de front remplies de DS qui garniront cette artère de Paris.

Un couple d'amoureux avec un drapeau Australien, vous l'aurez compris, ce sont Catherine et Christophe !

Mes amis arrivent enfin sur l'avenue, drapeau australien en tête, ils ne passent pas inaperçus. Clic clac ! Un petit cliché pour le pari. Qu'est-ce que j'aimerais voir la tête des australiens chez eux ! Entre parenthèses, nos amis ont affublé leurs joues d'un petit drapeau belge, quelle dégaine. Comme, nous ne connaissons pas le résultat du match Belgique-Espagne, nous pouvons toujours imaginer qu'à ce moment, les trois buts n'ont été qu'une formalité pour les Diables Rouges, non ? Quoi, je n'ai pas raison PYH ? Faut savoir rêver de temps en temps.

Christophe me propose d'embarquer dans la DS afin de vivre le défilé de l'intérieur. L'idée est tentante mais m'enlèverait toute possibilité de photographier mes amis sur le parcours. Stéphane, lui, profite du lift.

Bienvenue à bord !

Le hasard, faisant bien les choses, me permet de rencontrer une joyeuse troupe de hollandais. La discussion tourne autour des autos, de mes amis avec leur drapeau australien,... Je repère une DS transformée en pick-up qui se taille un petit succès de foule. Il faut dire que l'arrière est garni à la manière de ces superbes voiliers en bois. Son propriétaire me propose de monter à bord afin de réaliser quelques clichés. Finalement, c'est à bord de ce véhicule que j'effectuerai une bonne partie du défilé. Place de choix, faut-il le souligner. Merci à ces sympathiques hollandais qui se reconnaîtront.

La DS transformée en pick-up qui se taille un petit succès de foule.

Le cortège s'ébranle, après de longues minutes d'attente, c'est à notre tour de démarrer. Je ne vous dit pas le sport à l'arrière du pick-up. Se tenir d'une main, l'appareil photo dans l'autre. Mine de rien ça tangue pas mal, même à vitesse réduite. Je dirais même plus, ça balance pas mal à Paris. Et puis, il y a l'émotion, les jambes qui tremblent, les yeux qui se remplissent de larmes (le vent bien sûr), la peur de rater les photos, les spectateurs qui applaudissent. De cinq files de front au départ, le cortège ne forme plus que deux au passage devant l'Arc de Triomphe. Les DS se frayent un chemin à travers la foule. On se croirait au tour de France dans l'ascension du Galibier.

Le plan vigie-pirate nous prive de la descente des Champs Elysées. Nous nous engouffrons dans l'avenue Marceau, direction le pont Alexandre. Nous laissons le Grand-Palais à notre gauche encore en restauration. Dire que c'est à cet endroit que la DS y fût présenté cinquante ans auparavant pour la première fois. Tout au long du parcours, des centaines de spectateurs sont venus admirer ce long cortège de DS.

Défiler dans Paris debout ainsi à ciel ouvert, m'a donné, je l'avoue, quelques instants l'impression d'être dans la peau d'un certain général. Je me demande même si je n'ai pas entendu quelques notes de la marseillaise. Si, si, je vous assure... Le souvenir d'une DS belge immatriculée OAS-... me fait redescendre sur terre. Allez quoi, cela a quand même plus de classe que de descendre l'avenue Béliard en cuistax en écoutant ça plane pour moi de Plastic Bertrand.

Les joies de l'embouteillage.

Après le franchissement du pont Alexandre, notre cavalcade se transforme en un monstrueux embouteillage uniquement composé de DS. Pensez, 1600 DS qui se dirigent toutes en même temps vers le même endroit. Initialement, les organisateurs voulaient permettre à chaque DS de poser quelques minutes devant la tour Eiffel afin d'immortaliser l'instant. Totale, vu l'indiscipline de certain, la nonchalance d'autres, vu la foule de curieux ajoutée aux incontournables touristes, une totoie de tous les diables. A mon avis, Fantômas est dans le coup.

Fantomas s'est glissé dans la foule ...

Je décide de quitter mes hôtes hollandais au coin du boulevard Rapp et du pont de l'Alma histoire de réaliser encore quelques clichés de nos belgo australiens préférés. Là, je me trouve à moins d'un kilomètre de la tour Eiffel. Ils passent devant moi. Mais, plus loin, ils n'auront pas la possibilité de se diriger vers le petit square, où il est possible de réaliser la super photo souvenir avec la tour en arrière plan. Ils sont déviés par les Invalides et font partie d'une longue, énorme file de DS créant un gigantesque bouchon dans un Paris ensoleillé.

Au pas de course (hé oui ! un petit jogging n'a jamais fait de tort à personne), je tente de les retrouver. Après deux bons kilomètres, je rattrape la Citroën de mes amis, je récupère mon beau-frère qui les accompagnait. Nous décidons de laisser nos amis aux joies de l'embouteillage. Hop ! Une petite terrasse parisienne, histoire de se désaltérer et de se remettre de nos émotions.

Finalement, en dernière minute, Chouketof m'appelle pour me dire qu'avec un peu de chance, il pourrait malgré tout atteindre le fameux square en empruntant un « binnewegske » dont seuls les belges ont le secret.

Rebelote, jogging pour retrouver Chouketof, pas évident avec deux blanches dans le coco (deux petits demi-litres, je ne vous dit pas le prix). A mon avis, nos Diables avaient dû commettre la même erreur la veille. Tout est bien qui finit bien, après une dernière course, je retrouve mes amis. Leur DS est parquée juste derrière un superbe cabriolet Chapron rouge. Un joli chaperon rouge quoi. Heureusement, il n'y a pas de méchant loup.

Je vide mes dernières cartouches numériques. Je ne résiste pas à la tentation de demander à une ravissante touriste japonaise de bien vouloir poser devant une DS jaune. Devinez pourquoi ? (Réponses sur le forum ci-dessous SVP).

Allez, un tout grand merci à tous ceux que j'ai rencontré ce jour là. Un grand merci tout particulier aux amis hollandais qui m'ont accueilli dans leur pick-up. Merci également aux membres du club Citroën de Metz pour leur bonne humeur contagieuse. Merci aux membres de la sécurité pour la patience dont ils ont fait preuve.
Pardon aux parisiens qui ont subi le plus méga-giga embouteillage de l'histoire ce dimanche là. Quoique.

A dans cinquante ans pour le centenaire. Chiche !

Jean-Marie CHAMBERLAN.

50 ans Citroën DS, Paris 6-9 octobre 2005.

Tous à REIMS, c'est le départ du Monte Carlo Historique !

J-M Chamberlan. — 2005-01-29T16:45:56Z

On a chaussé les pneus à clous, mais le moral est au "beau-fixe" !

Prélude : Bob utilise très souvent le terme de « passion », vivre sa passion, partager sa passion,... Moi, je trouve qu'il a pleinement raison. Que serait la vie sans passion ? Enfin, je ne suis pas ici pour philosopher mais bien pour vous faire un peu partager une de mes passions.

Porsche 911S 2.4 de 1973 des Belges Claudie TANGHE ET Nicolas BERGHE.

Episode 1 : samedi 22 janvier, je me suis rendu à Huy à l'invitation de Bob, afin d'admirer les voitures des concurrents belges du Rallye Monte-Carlo Historique. Il s'agissait de voir de belles autos mais aussi de rencontrer les pilotes, les copains que l'on ne voit parfois que dans ce genre de manifestations. Ce fût un chouette moment mais qui ma laissa un petit goût de trop peu. C'était décidé, cap sur Reims pour le vrai départ.

Yannick BODSON (B) et Jean-Luc FRAIKIN (B) se lancent dans l'aventure à bord d'une VOLVO 142S de 1970.

Episode 2 : faisant partie de ces fous qui vivent leur passion au quotidien, j'ai embarqué à la sortie de l'école mes deux « grands » dans ma Volvo 145 et cap sur Reims. 15 h 45, ça devrait aller. Un bon 220 kilomètres à avaler en espérant qu'il n'y ait pas trop d'embouteillages en cette fin de semaine. A Reims, malgré le trafic de ce vendredi soir, nous finissons par trouver assez facilement la place de l'hôtel de ville, lieu de départ du Rallye. Merci Bob, merci monsieur Michelin. Nous laissons rapidement l'auto au parking tout proche, il est déjà 18 h15.

Georges CHALSECHE et Raymond COLLIGNON devant la VOLVO 122S n°175. Le moral est bon et la suédoise sort ses griffes, heu pardon, ses clous !

Episode 3 : à notre grand désarroi, il n'y a pas grand monde à cette heure sur la place. Renseignement pris, les autos se trouvent sur le côté et derrière l'hôtel de ville. J'avais promis d'immortaliser l'Amazone de Raymond et de Georges, en effet je les avais raté à Huy. Dans l'enceinte du parc ferme, je retrouve Georges auprès de l'auto. Il m'annonce que Raymond va bientôt le rejoindre et nous pourrons immortaliser l'instant. Il en profite pour me dire qu'ils ont déjà chaussé leurs pneus clous. Il faut dire qu'il fait déjà particulièrement froid. Le sol est gelé et glissant. Le moral de notre équipage est au beau fixe.

L'équipage Britannique Ralph FORBES - Wesley MASSAM prend soin de la Volvo PV544 de 1960. Une carrosserie impeccable pour le grand départ.

Episode 4 : les « grands » ont faim. Comme le départ de notre équipage favori est prévu vers 20 H 10, je décide d'aller manger un bout dans une brasserie bien connue à deux pas de l'hôtel de ville. A peine entré, je me fais alpaguer par des sympathiques membres du motor club de Huy, déjà rencontrés la semaine précédente. Visiblement, ils n'en étaient pas à leur premier verre. Bonjour l'ambiance, finalement c'est un peu ça aussi le départ du Monte-Carlo. Enfin, ils se reconnaîtront, j'espère qu'il y avait un "Bob" parmi eux.

Episode 5 : retour au parc, vite prendre quelques clichés d'ambiance. Un équipage opérant une réparation de dernière heure, un autre vérifiant le matos, un anglais, ça ne pouvait être qu'un anglais, finissant de lustrer son auto à deux minutes du départ.

Porsche 356 B Carrera 2, les français Georges VERQUIN et Vincent RICOUR sont déjà en pleine mécanique. Mieux vaut maintenant qu'en plein rallye !

Et puis, comme souvent, une rencontre de vrai passionné qui aime partager. Je m'arrête devant une superbe Cooper. Clic, clac, une photo et puis le pilote se rendant compte que j'étais accompagné de mes enfants n'hésite pas une seconde à leur proposer de monter à bord. Hop, il attrape Arno et l'installe au volant, attache le harnais. Inutile de préciser qu'il était fier mon Arno. Quelle expérience, après nous avoir sauvé au dernier Rallye des Légendes. Sans lui, mon beau-père de co-pilote et moi serions toujours en train de tourner en rond du côté de l'abbaye d'Aulne.

La Morris Cooper S 1965 de Bill RICHARDS (GB) & John MORROW (GB). Un retour aux sources pour la petite Cooper !

Episode 6 : direction la place de l'hôtel de ville. A ce moment, l'ambiance est tout autre que tout à l'heure. Il y a du monde, beaucoup de monde, du bruit, de la fête. Les « grands » sont un peu impressionnés. De nombreux concurrents sont déjà partis sous les applaudissements et les cris de la foule. Vraiment une ambiance des grands jours. Et pas de chance, notre équipage est lui aussi déjà parti... Décidemment, ce n'est pas aujourd'hui que je les figerai sur le podium de départ. De toutes manières, vu le monde, je n'aurais pas pu approcher suffisamment.

Michael BIBRING (GB) et Graham KERSHBERG (GB) sur le podium avec leur MGA de 1956.

Tant pis, je prends malgré tout plusieurs clichés essentiellement de concurrents belges. Il y a entre autres une Mustang qui démarre sur les chapeaux de roues. Vroooum ! La photo n'est pas bonne mais à voir ce qui sort du pot, le pilote n'est pas là pour se laisser bercer par le doux ronron de son V8.

Go ! C'est parti pour la Ford Mustang GT 350 1965 de Jacques CASTELEIN (B) et Piet VAUTERIN (B).

Epilogue : il fait de plus en plus froid, les « grands » sont fatigués. Les yeux encore pleins d'images, la tête pleine de souvenirs, nous reprenons la route de la maison. Je pense à Raymond et à Georges. Finalement sous le capot de ma 145, j'ai le même moulin qu'eux. Pour eux, c'est la grande aventure qui commence. Mes deux « grands » s'endorment, les kilomètres défilent. Une pleine lune rousse nous salue. Allez, les gars bon vent et bonne chance. Soyez au rendez-vous à Monaco,... en bonne place mais pour ça on compte sur vous.

Jean-Marie CHAMBERLAN.

130 Facel réunies à l'occasion des cinquante ans de la marque.

J-M Chamberlan. — 2004-06-27T22:00:00Z

Bon anniversaire monsieur Daninos !

Le nom de Facel n'évoque pas grand-chose pour le commun des mortels. Par contre, si vous êtes comme moi amateur de bandes dessinées, au détour d'une aventure de Guy Lefranc (« L'ouragan de feu ») ou de Gil Jourdan (« La voiture immergée »), peut-être aurez-vous déjà croisé les lignes si caractéristiques d'une Facel.

Extrait de : Gil Jourdan "La voiture immergée" par Maurice Tillieux.

Sur les routes de notre pays, même lors de manifestations regroupant des ancêtres, il est plutôt rare de rencontrer une Facel. Il faut dire que la production ne s'est étalée que sur dix ans, de 1954 à 1964, et qu'elle n'a que de très peu dépassé les trois mille unités. Sachant également qu'une grosse part de la cette production a été exportée, en grande part vers les Etats-Unis, vous comprendrez qu'une rencontre avec un tel véhicule est un moment rare et privilégié.

Personnellement, à quarante ans, je n'avais jamais eu cette chance. Les seules Facel que j'ai vues étaient sur un stand à Rétromobile Paris ou dans la grange d'un ami français de mon beau-père.

Une rencontre un peu comparable à celle du troisième type...

Et puis un jour, dans « Rétroviseur » je lis l'annonce d'une manifestation commémorant les cinquante ans de la marque Facel dans la région de Reims. Habitant dans la région liégeoise, la décision est vite prise de pousser une petite pointe jusqu'à Reims le week-end de la pentecôte. Tant pis pour Ciney...

Voici une des six "Facelia 6" cabriolet construite. Deux étaient présentes sur le
site.

Quelques contacts sont pris avec le vice-président de l'Amicale Facel Véga, que je remercie au passage pour toute l'aide apportée à la rédaction de cet article. Monsieur Michel Revoy me communique les informations nécessaires à mon déplacement. En fait, la rencontre ne se fera pas à Reims mais bien à Montmort-Lucy au sud d'Epernay (250 km de chez moi, une paille...).

Montmort-Lucy est un gros village surplombé par une magnifique et imposant château dans l'enceinte duquel se tient le rassemblement des Facel. Le temps n'est pas de la partie. Pourtant il y a, à notre arrivée dans le village, une certaine atmosphère de recueillement perceptible parmi les quelques curieux qui ont fait le déplacement.

Une certaine atmosphère de recueillement est perceptible parmi les quelques curieux qui ont fait le déplacement.

A l'ouverture des portes du château, nous sommes presque seuls à pénétrer sur l'esplanade où se trouvent les autos. Visiblement les heureux propriétaires sont toujours sous le chapiteau distant de quelques centaines de mètres.

Facelia ayant appartenu à la princesse Liliane.

C'est dans un silence digne d'une cathédrale et sous un ciel couvert, que la rencontre a lieu. Une rencontre un peu comparable à celle du troisième type (Et oui ! J'exagère un peu mais j'aime bien).

Imaginez une esplanade rectangulaire longue de trois cent mètres où sont alignées quelques 130 Facel plus ou moins regroupées par type et par modèle. Elles sont là silencieuses, toutes prêtes à être admirées par une foule d'admirateurs qui commencent à arriver. Il y a des FVS, des HK500, des Excellence, des Facelia,... les Facel dégagent une classe toute naturelle, un charme qui sent bon les années soixante. Cette impression est renforcée par le sobre alignement des véhicules.

Le splendide coupé HK 500.

Les propriétaires de ces beautés commencent à se mêler aux curieux, des conversations s'engagent.
Les Facel viennent principalement de France mais sont également présents des Allemands, des Bataves, des Anglais et des Belges. Je ne peux m'empêcher de jalouser ce belge heureux propriétaire d'un splendide coupé HK500 immatriculé... HK500.

Même si ces voitures représentent une certaine idée du luxe à la française, leurs propriétaires, en vrais passionnés, n'hésitent pas à vous ouvrir la porte de leur Facel pour vous permettre de réaliser une photo du tableau de bord ou à vous expliquer l'histoire de leur auto ses caractéristiques. C'est ainsi que j'ai appris qu'un des véhicules présents, une Facelia, aurait appartenu à la Princesse Liliane. Un propriétaire de Facel 6 cabriolet m'explique qu'il connaît quasiment tous les propriétaires de ce modèle particulier.

L'intérieur O'connolly d'une anglaise FB2V ... cela respire le respect !

C'est avec regrets que nous reprenons la route de la Belgique. Une petite compensation nous attend néanmoins sur la route. Enfin quand je dis nous attends... Deux Facel immatriculées en Allemagne font également route vers le Nord. Peu avant Epernay, nous rattrapons une autre Facel, une Facelia immatriculé « 1961xx27 ». 1961 pour l'année de construction évidement mais 27, oui pourquoi 27 ? Devinez !

Réponse : 27 pour département de l'Eure où étaient construites les Facelia, notamment à Dreux.

Reportage de J-M.Chaberlan, merci à l' Amicale Facel-Vega.

Photo : Edouard Legros.

La photo de groupe ... impressionnante !