Cette année encore, la ville de Renaix nous a accueillis pour la 21e édition du Belgian Westhoek Classic. Les organisateurs avaient à cœur de faire de la Grand-Place et du café « De Harmonie  » le QG du rallye, dans le but de rendre cette édition toujours plus authentique.

Avec un total de 121 équipages répartis en deux catégories, un nouveau record d’inscriptions a été battu. 30 % des concurrents étaient des étrangers, venus d’Angleterre, du Luxembourg, des Pays-Bas et de France.

Le vendredi 3 octobre 2025, les premières voitures sont parties du centre de Renaix aux alentours de 18h30, sous la pluie.
Engagés sous le numéro 105 en catégorie Classic, nous avons pris le départ à 19h16.

Nous avons rapidement pris la direction de la première RT, en boule-flèche, suivie de la seconde RT, en carte tracée, dans la région d’Audenarde.

Après une liaison, nous nous sommes rendus sur le premier « driving test » de l’épreuve, situé sur le terrain de « Declercq Stortbeton » (fournisseur de béton). Cette zone de test de conduite nous avait déjà été concoctée l’année précédente, mais cette fois-ci elle devait être réalisée dans le noir, ce qui rendait l’exercice plus complexe.

Nous enchaînons ensuite les quatre RT suivantes dans la campagne flamande en direction de Bruges. À l’issue de cette première journée, nous terminons à une très belle troisième place derrière les équipages BOUCKAERT-BOUCKAERT (2) et VANROLLEGHEM-VANROLLEGHEM (1), à seulement 3 petites secondes des leaders.

Cette année, la fin de la première section se faisait au Velotel de Bruges.

Le lendemain matin, le départ était donné au pied de la seconde spéciale de test, située chez « Promove  » (centre de formation de conduite). Les concurrents avaient la possibilité d’assister en tant que spectateurs au bord du circuit avant de prendre le départ pour les deux tours de terrain.
Le terrain était rendu très glissant suite aux intempéries de la veille et de la nuit.

Nous avons pris le départ de ce test de conduite aux alentours de 9h00 avec un temps idéal à réaliser de 1 minute et 20 secondes sur les 1,12 km de parcours. Ce tour devait être réalisé deux fois.

Ces tests de conduite sont inspirés des rallyes anglais où le but est de réaliser le tracé le plus rapidement possible (bogey time) en contournant et en slalomant entre les cônes dans un terrain privé.

Nous reprenons ensuite l’autoroute en direction de Knokke-Heist et Sluis, vers la Hollande, pour y parcourir les fameuses « gravel stage » (très beaux chemins de terre roulants – idéals pour la pratique de la régularité).

Dans la RT 8, se déroulant en carte entre la frontière belge et hollandaise, nous commettons une erreur en empruntant la mauvaise route et en manquant ainsi un point de contrôle de passage. Cela nous coûtera une minute de pénalité et nous fera perdre tout espoir d’être bien classés à la fin de cette seconde journée.

Le parcours longe d’énormes digues, typiques de la Zélande. Il nous reste deux étapes de régularité à parcourir avant la pause « lunch » à Ijzendijke (Pays-Bas). À ce stade, nous sommes classés 38e.

14h02 : nous reprenons la route avec un test de navigation composé de trois cartes. Celles-ci nous sont données directement au départ par le contrôleur. Il fallait être attentif et bien suivre le trait de la carte car, à plusieurs reprises, celui-ci nous faisait prendre des chemins en terre décomposés en dehors de la route.

Nous enchaînons ensuite avec le « navigation test 3  » composé d’un roadbook en boule-flèche (sans distance), donné également directement au départ par les contrôleurs. Ce type de note est semblable à ce qu’on peut retrouver en Wallonie, dans les rallyes d’orientation, ce qui nous a un peu avantagés.

Il y a eu malheureusement quelques RT annulées suite aux conditions météorologiques (tempête), notamment à cause d’un arbre tombé sur la route et une autre en raison d’un riverain qui bloquait le chemin.

La RT 11, en carte tracée, nous redirige dans la région de Tielt. Nous passons ensuite par Roeselaere (Roulers) pour y faire une pause de 20 minutes le long du canal.

Nous prenons ensuite la route vers le dernier test sur terrain privé chez « Olivier construct » (centrale à béton). La particularité de cet exercice résidait dans le terrain sablonneux et glissant. Nous mettons 1 minute et 25 secondes pour parcourir le tracé, alors que le temps idéal fixé par l’organisation était de 1 minute et 12 secondes.

Une liaison par autoroute d’une trentaine de kilomètres nous amène à la RT 13, entièrement sur carte (en couleur pour la première page et en noir et blanc pour la seconde, rendant les petites routes difficiles à percevoir).

La dernière RT de ce Belgian Westhoek Classic est une RT surprise, c’est-à-dire que l’on nous distribue la table de moyenne ainsi que la carte quelques secondes avant le départ, ce qui ne permet pas de les préparer. Nous faisons une incursion en Wallonie, dans la région du Mont-de-l’Enclus.

Nous rentrons en liaison en direction de la Grand-Place de Ronse pour clôturer cette très belle édition du BWC à la 27e position.

Comme chaque année, nous remercions vivement les organisateurs Bjorn et Jens, les contrôleurs et toutes les personnes ayant contribué à la réussite de ce magnifique événement.

Podiums :

Classic :
1. VANROLLEGHEM LIEVEN - VANROLLEGHEM SEPPE
2. BERLOO WESLEY - DOOLAEGHE BJORN
3. JOOS ROBIN - ENGELS BART

Expert :
1. VERSTRAETE BERNARD - CHARLET VALENTIN
2. LEGENNE VINCENT - LEGENNE BENOÎT
3. VANCRAEYNEST FREDERIK - DESMET GUY

Texte : Pauline ROBERT & Oli COPPEE

Plus d’informations sur le BWC : https://jbrevents.be/bwc/

Classements : cliquez ici