Organisé depuis 2016 par le Rotary Club de Gembloux à l’initiative d’Alain Waeterloos, Gembloux Auto-Rétro a tenu sa 9e édition ce dimanche dernier (la pandémie ayant contraint les organisateurs à annuler les rassemblements de 2020 et 2021). L’événement associe exposition de véhicules anciens, balade sur route et buffet, avec reversement intégral des bénéfices à deux associations locales : Télévie, pour la recherche contre le cancer, et les Restos du Cœur de Gembloux.

Une formule rodée, portée par des bénévoles

L’organisation repose entièrement sur les membres du Rotary Club de Gembloux, qui prennent en charge l’ensemble de la logistique : accueil des participants, élaboration du road-book, préparation et service du buffet. Aucune structure professionnelle n’est impliquée.

Ce modèle bénévole, maintenu depuis la première édition, constitue l’une des caractéristiques de l’événement et contribue directement à la rentabilité au profit des associations soutenues.

De bons chiffres pour sa 9ᵉ édition

Le site a accueilli 130 véhicules anciens, quelques véhicules militaires et aussi des véhicules de l’ancienne gendarmerie avec quelques "gendarmes" qui accueillaient les participants à l’entrée.

La balade a réuni une centaine de voitures, deux camions militaires, quelques Jeep et une quarantaine de motos. Porsche, Citroën, Ford et MG figuraient parmi les marques les plus représentées.

Côté fréquentation, environ 800 visiteurs ont parcouru le site, auxquels s’ajoutaient les 240 participants inscrits à la balade. Les clubs de véhicules anciens constituent une part significative du public fidélisé, dont la mobilisation repose essentiellement sur le bouche-à-oreille.

Une organisation appréciée, mais des défis à relever

La capacité de la salle Senghor, utilisée pour les petits-déjeuners et le buffet, ne suffit plus à absorber la demande actuelle. Des inscriptions ont dû malheureusement être refusées cette année, faute de places disponibles. Ce plafonnement contraint l’organisation à revoir son dispositif d’accueil pour les prochaines éditions.

Parmi les pistes évoquées :

- Élargir les espaces d’accueil pour répondre à la demande croissante.
- Optimiser la gestion des inscriptions (réservations en ligne ?).
- Diversifier les animations pour attirer un public encore plus large.

Un engagement social au cœur de l’événement

Au-delà de la passion automobile, Gembloux Auto-Rétro se distingue par son engagement solidaire. Depuis ses débuts, l’événement reverse l’intégralité de ses bénéfices à deux associations locales : Télévie (pour la lutte contre le cancer) et les Restos du Cœur de Gembloux. Ce choix, maintenu sans exception depuis 2016, distingue Gembloux Auto-Rétro d’autres rassemblements de véhicules anciens à vocation principalement récréative.

Le montant exact des reversements pour cette édition n’a pas encore été communiqué, mais la progression de la fréquentation laisse supposer un résultat comparable, voire supérieur, aux années précédentes.

2027 : cap sur la 10ᵉ édition

La prochaine édition marquera les dix ans du rassemblement. L’équipe organisatrice l’envisage comme une édition anniversaire, sans que le format définitif soit encore arrêté. L’enjeu principal reste la gestion de la croissance : maintenir la qualité d’accueil et l’esprit convivial qui caractérisent si bien l’événement tout en adaptant les infrastructures à une demande qui dépasse désormais les capacités actuelles.

Les inscriptions pour 2027 ne sont naturellement pas encore ouvertes. Les amateurs de véhicules anciens sont invités à suivre les communications du Rotary Club de Gembloux pour être informés des modalités de participation.