La cité d’Adolphe Sax va donc être le théâtre de l’ouverture du BRC D2 , son parcours naturel et changeant d’année en année va donner du fil à retordre aux différents participants .

Pour l’occasion , l’écurie Bayard présente un parcours naturel et différent de 2023 , par contre le plateau est plutôt maigre , il est vrai que la formule "Division 2" ne fait pas encore l’unanimité et que son règlement est encore un peu dans le flou .

Avec seulement 42 équipages au départ en BRC , force est de constater que le travail fabuleux des organisateurs n’a pas attiré les équipages , loin s’en faut .

Malgré tout , il y a de la qualité à tous les niveaux . En Rally 2 on retrouve le local Bastien Rouard (Hyundai i20), bien décidé à se battre pour la gagne sur ses terres , mais pas sûr que le hollandais volant , Jos Verstappen (Skoda Fabia RS) soit du même avis . Le champion de Belgique en titre , Maxime Potty (Citroën C3) est aussi présent et certainement pas pour enfiler des perles .

Autre pilote local , Jourdan Serdéridis (VW Polo GTI) ne pouvait pas manquer l’épreuve qui traverse son jardin . Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5) est aussi au départ sur une monture qu’il connait par coeur , qui manque certes de roulage , mais dont le dernier résultat (deuxième au rallye de Wallonie 2023) montre qu’il n’a rien perdu de sa pointe de vitesse .

Autre pilote venu des Pays bas , Roger Hodenius (Skoda Fabia RS) à déjà remporté une victoire , celle de la plus belle déco , mais le Joker à , par le passé , montré qu’il pouvait lui aussi aller vite . Autre régional , Thibaud Mazuin (Škoda Fabia Rally2 évo) vient pour continuer son apprentissage en accumulant les kilomètres , Nicola Stampaert (Škoda Fabia R5) ,qui débutera ici son BRC 2024 , quand à Richard Pex (Škoda Fabia RS Rally2) le troisième Larron Hollandais vient rejoindre ses amis sur les routes dinantaises .

Les pilotes locaux Jerôme Septon dit Septonnen (Peugeot 208 R4) et Jonathan Dethise (Opel corsa R4) , Jonathan Wiart (BMW E36 compact) , Nicolas Kielbasa (Ford Fiesta R2T) , Nicolas Coyns (Citroën Saxo VTS) , Michel De Vlieghere (Honda Civic) ont répondus à l’appel de l’équipe de Hugues Henrot .

L’épreuve est aussi le Théâtre de l’ouverture de l’Euro Rally Trophée qui compte 8 concurrents au départ , avec entre autres , le toujours très spectaculaire luxembourgeois Thierry Schloesser et sa puissante Ford Escort MK2 .

Direction l’ES 1 , Custinnesous la pluie , après le passage de Julien Elleboudt et notre confrère Dominique Dricot sur l’Escort MK2 que Julien fait virevolter comme à son habitude , c’est Potty qui s’élance en premier sous la pluie , mais c’est Verstappen qui signe le premier scratch de la journée , dans l’ES2 , Falmagne , Rouard reprend les commandes alors que Potty perd l’aileron de la C3 sans aucune touchette et est en délicatesse avec les pneus pluie Michelin . Dans l’ES3 , Chevetogne , Rouard remet le couvert tout comme dans l’ES4 , Fonds de Leffe .

C’est tout à fait logiquement que Bastien Rouard et Dimitri Debuisson rentrent en tête au podium , ils devancent de 13 sec 9 Jos Verstappen et Remaud Jamoulle , Maxime Potty et Renaud Herman de 33 sec 2 , Roger Hodenius et Robin Buysmans de 1 min 11 sec 4 , Thibaud Mazuin et Samuel Maillen clotûrent le top 5 à 1 min 46 sec 4 .

Jourdan Serdéridis et Fred Miclotte pointent à la sixième place à 1 min 56 sec 7 , Nicola Stampaert et Christophe Doublet à la septième à 2 min 15 sec 3 , huitième , Sérastien Bedoret et Felicien Poncelet (retardés par une crevaison) suivent à 2 min 17 sec 2 , Maxim Decock et Tom Buyse premiers en Rally4 rentrent en neuvième position à 2 min 27 sec 9 , Jonas Dewilde et Jens De Splenter referment le top 10 à 2 min 45 sec 5 .

Retour à Custinne pour le début de la deuxième boucle , et comme lors du passage précédent , Verstappen signe à nouveau le scratch .
Coup de théâtre au deuxième passage dans Falmagne , Bastien Rouard crève deux fois et perd plus de 34 sec sur Verstappen qui poursuit sur sa lancée et reprend la tête des opérations .

Le second passage dans Chevetogne voit à nouveau Jos the Boss remporter la timbale tandis que Rouard est en monte croisée (Pluie/Slick) ce qui le handicape fortement vu les conditions de route .
Dans l’ultime chrono de la seconde boucle , Fonds de Leffe , Le père de Max se montre une nouvelle fois le plus rapide , il réalise donc le grand chelem dans cette boucle et porte à cinq son total de scratch . Dans cette même spéciale , Bastien Rouard crève à nouveau et se voit contraint à l’abandon , dommage car au vu du début de course , il semblait en mesure de réaliser de belles choses .

Retour donc au centre de Dinant ou Jos Verstappen et Renaud Jamoulle devancent Maxime Potty de 39 sec 1 , son compatriote et ami Roger Hodenius , assisté de Robin Buysmans , de 2 min 02 sec , Thibaud Mazuin et Samuel Meillen de 2 min 54 sec 2 , Sébastien Bedoret et Felicien Poncelet , qui effectuent une belle remontée , à 2 min 55 sec 6 .

Jourdan Serdéridis et Fred Miclotte conservent leur sixième position à 3 min 04sec 8 , Nicolas Stampaert et Christophe Doublet sont septièmes à 3 min 23 sec 4 , huitième place et toujours leaders en R4 pour Maxime Decock et Tom Buyse à 4 min 24 sec 1 , neuvièmes Jonas Dewilde et Jens De Splenter à 4 min 52 sec 5 , tandis que Richard Pex et Johan Findhammer intègrent le top 10 à 5 min 24 sec 4 .

Place à la troisième et dernière boucle , les dés semblent jetés pour la victoire finale , mais la bagarre pour la plus petite marche du podium va être intense entre Hodenius et Bedoret.

Dernier départ à Custinne ou Verstappen continue sur sa lancée en réalisant le scratch pour la troisième fois dans ce chrono . Bedoret reprend 19 sec 1 à Hodenius et met plus encore la pression pour le podium .
Le dernier passage dans Falmagne voit Potty signer son premier scratch tandis que Bedoret reprend encore 13 sec3 au Joker l’écart est à present de 21 sec2 .
Dans l’avant dernière spéciale , Chevetogne , The Boss reprend sa domination en signant un nouveau scratch alors que Bedoret continue de fondre sur Hodenius , il lui reprend 3 sec 6 . L’écart est désormais de 17 sec 6 .
Le dernier chrono de Fonds de Leffe revient à Potty , bien plus à son affaire qu’en matinée.
Roger Hodenius conserve sa troisième place pour 8 sec5 , Bedoret aura tout donné , mais la crevaison de ce matin lui aura finalement couté le podium .

Après avoir remporté le rallye de Hannut le week-end précédent , c’est donc Jos Verstappen et Renaud Jamoulle qui montent sur la plus haute marche du podium du rallye des Ardennes 2024 , ils devancent Maxime Potty et Renaud Herman de 37 sec 5 , un podium au parfum hollandais puisque c’est "Le Joker" Roger Hodenius et Robin Buysmans qui complètent le top trois .

Merci à Justin Gariup pour la photo .

Quatrièmes Sébastien Bodoret et Félicien Poncelet auront tout donné pour combler leur retard matinal , Thibaud Mazuin et Samuel Maillen terminent à une belle cinquième place alors que Nicola Stampaert et Christophe Doublet se classent sixièmes pour leur début dans cette saison de BRC , une position qu’ils ont obtenue au détriment de Jourdan Serdéridis et Fred Miclotte lors des deux derniers chronos . Huitièmes , Richard Pex et Johan Findhammer complètent le contingent d’outre Moerdijk de ce top 10 .
La neuvième place revient à Jonas Dewilde et Jens De Splenter qui remporte également le classement Junior BRC mais aussi la victoire en BRC division 2 , Maxim Decock ayant été contraint à l’abandon dans l’avant-dernière spéciale .
Le luxembourgeois Thierry Schloesser , assisté par Florian Probst , hisse sa superbe Ford Escort MK2 à une très belle dixième place après avoir gratifier le public de quelques passages de haut vol .

Au classement du championnat de division 2 , comme écrit ci dessus , c’est Jonas Dewilde et Jens De Splenter qui imposent leur Opel Corsa Rally4 devant le plus finlandais des dinantais Jerôme Septon copiloté par François Boussifet sur Peugeot 208 Rally4 , Le podium final est completé par Corentin Fiasse assisté par Adrien Hauteclair également sur Peugeot 208 Rally4 .

A la quatrième place on retrouve un autre régional en la personne de Valery Revillod avec à sa droite Frans Verbeke (Renault Clio Rally5) tandis que Steven Spittaels et Gilles Hendrickx referment le top 5 avec leur Peugeot 208 Rally4 .

En 2 WD , c’est David Delvigne et Samuel Servais (Nissan Micra) qui l’emportent , devant Nicolas Marichal et Justin Dubois (Citroën C2 R2) , Nicolas Collyns et Kevin Theunissen (Citroën Saxo VTS) montent , pour leur part , sur la troisième marche du podium .

Dans l’euro rallye trophée , c’est le luxembourgeois Thierry Schloesser et l’allemand Florian Probst (Ford Escort MK2) qui s’impose devant Benjamin Schmitt et Hans-Peter Loth (Citroën C2 GT) et Uwe Gropp et Niklas Lutter (Peugeot 208 Rally4) .

Fin de cette édition du rallye des Ardennes 2024 , même si le faible nombre d’équipages engagés restera comme une déception , l’épreuve aura eu lieu sans trop de soucis et avec un beau vainqueur final .
Bravo donc au courage et au savoir faire de l’écurie Bayard pour cette belle organisation et , espérons le , rendez vous en 2025 pour de nouvelles aventures.

Le rallye des Ardennes voyait aussi le début du championnat de Belgique VHRS.

Et le moins que l’on puisse écrire c’est que la compétition à été mouvementée en VHRS 65 , en effet , dès les premières "RT" (idem aux spéciales du BRC) les faits de course ont été légions , les premiers à en faire les frais , Michael et Noah Bartholemy (Ford Escort Mk1) allaient visiter les bas côtés en y laissant pas mal de temps et donc de points , autre favoris en péril , Yves Deflandre et Baptiste Gengoux dont la Porsche 911 rencontrait des soucis d’arrivée d’essence .

Ces deux équipages out , c’est Julie Kenis et Bjorn Clauw (BMW 325i E30) qui s’emparent de la tête de l’épreuve pour la garder jusqu’au bout en devançant Pierre Louys et Dominique Lejeune (MG B GT V8) , mais autre coup de théâtre , Julie Kenis et Bjorn Clauw se voient pénalisé de 600 points pour avoir utilisé des pneus non autorisés (Pirelli "racing") !

Ce sont donc Pierre Louys et Dominique Lejeune (177,31 points) qui remportent la première joute VHRS de la saison, devant la Ford Escort RS2000 de Benoit Scheen et Colin Barvaux (274,16 pts), et la Toyota Corolla AE86 de Koen et Benoit Verlinde (356,66 pts) .

En VHRS 50 , c’est l’Audi 80 GT du Français Jérôme Ambrosini et du Belge Yves Thirionet , (106,22 pts) qui s’imposent devant la Mazda 323 GT de Gilles Thibaut et François Souka (122,49 pts) d’une part, la 4L de Bastin-Evrard (124,38 pts) de l’autre.

Les écarts étant plutôt minces , il nous tarde de suivre la prochaine manche qui aura comme décor la région de Tielt pour le TAC Rally cher à Boudewijn Bartsoen .

Texte : Jean Marie Graindorge
Photos : Michaël Deculenaire

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