Michelin 12H Spa-Francorchamps : Optimum Motorsport en tête après la première partie

Après une première partie de course intense et riche en rebondissements sur le Circuit de Spa-Francorchamps, les premières hiérarchies commencent à clairement se dessiner dans les différentes catégories des Michelin 12H Spa-Francorchamps. Entre stratégies décalées, neutralisations sous Code 60 et incidents de course, plusieurs équipages ont su tirer leur épingle du jeu avant la pause nocturne.

En GT3, Optimum Motorsport a parfaitement maîtrisé son sujet. Grâce à une stratégie efficace et un rythme solide dès le départ, la McLaren 720S GT3 EVO pilotée par Salman Owega, Freddie Tomlinson et Harry George s’est installée en tête avec plus d’une minute trente d’avance à l’issue des cinq premières heures et demie de course.
Derrière, l’Audi R8 LMS GT3 EVO II n°2 de HAAS RT, pilotée par Pierre et Mathieu Castelein, Steven Palette et Simon Balcaen, occupe la deuxième position au classement général tout en menant la catégorie GT3-AM. La troisième place provisoire revient à la Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO n°41 de Comtoyou Racing, avec Xavier Knauf, Gregory Servais et Nicolas Baert.

Proton Competition conserve de son côté la tête de la catégorie GT3 PRO-AM avec sa Porsche 911 GT3 R (992) EVO, solidement installée dans le top 10 général.
La catégorie 992 a offert l’une des batailles les plus serrées de cette première journée. Entre QMMF by HRT Performance, Muhlner Motorsport et Red Camel-Jordans.nl, les changements de leader se sont multipliés au fil des relais et des stratégies d’arrêt.
Finalement, QMMF by HRT conserve l’avantage avec sa Porsche 911 GT3 Cup (992 I), pilotée par Ahmed Al-Emadi, Faesal Al Yafei et Abdulla Ali Al Khelaifi, qui mène également la catégorie 992-AM avec un tour d’avance sur Muhlner Motorsport.

En GTX, la Mercedes-AMG GT2 de NM Racing semblait initialement en mesure de contrôler la catégorie après un excellent début de course. Mais plusieurs soucis sont venus ralentir sa progression, permettant à la Vortex n°701 de Philippe Bonnel, Julien Boillot et Alexandre De Bernardinis de prendre le commandement.
La Vortex a progressivement construit une avance solide et aborde la seconde partie de l’épreuve dans une position idéale.

Enfin, en TCE-TCX, Not Only Motorsport confirme sa très belle performance du week-end avec la Ligier JS2 R pilotée par Gino Rocchio et Filippo Tornaghi.
Malgré la pression exercée par la BMW M3 (E46) de J-Mec Engineering, ainsi que la montée en puissance des SEAT, Cupra et Ginetta, la Ligier a su conserver le contrôle de la catégorie avant la pause nocturne.

À l’approche des six dernières heures de course prévues dimanche matin à 10h30, plusieurs catégories restent encore ouvertes et rien n’est totalement joué. Toutefois, certains équipages ont déjà pris une option très sérieuse sur la victoire finale, dans une épreuve où la moindre erreur peut encore tout bouleverser.

La deuxième partie des Michelin 12H Spa-Francorchamps promet donc encore de nombreux rebondissements, avec une lutte qui reste intense dans toutes les classes avant l’arrivée finale.

Texte & Photos - Cornet Bruno

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