Si le diable se niche dans les détails, le bonheur des amateurs de mécaniques anciennes résidait, ce week-end des 22 et 23 août, dans le parc du magnifique château de Veulen à Heers.
Pour cette deuxième édition seulement, l’événement hesbignon s’est imposé comme un rendez-vous incontournable du patrimoine roulant. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le public et les passionnés ont répondu à l’appel en masse.

Sur le week-end, pas moins de 7000 visiteurs sont venus déambuler dans ce cadre somptueux, où le parfum de l’huile chaude rivalisait avec l’élégance des carrosseries d’antan. Il faut dire que le plateau avait de quoi faire tourner bien des têtes : si les organisateurs espéraient un beau rassemblement, le bilan comptable des calandres doit dépasser les espérances. On a dénombré 950 ancêtres le samedi, et une déferlante de 1450 véhicules le dimanche..

Un inventaire à la Prévert, particulièrement éclectique, où se côtoyaient dans une joyeuse fraternité des modèles d’avant-guerre, des youngtimers fringants, des 2 CV populaires, de rarissimes Borgward.

Bref, un joyeux bazar mécanique complété par un contingent estimé à 300 motos et une trentaine de véhicules militaires dont ce surprenant tracteur d’artillerie de la marque Brossel, fabriqué à Bruxelles avant la guerre en seulement 78 exemplaires.

Quant à déterminer la marque la plus représentée ?
L’exercice relève de l’impossible tant la diversité des alignements était vaste.

Il faut dire que l’équipe organisatrice — toujours la même depuis le lancement en 2025 — avait mis les petits plats dans les grands pour offrir un festival vivant. L’époque où l’on se contentait de regarder des voitures immobiles sur un parking est bien révolue. Entre les démonstrations de motos, le parcours Heritage 4x4 tracé dans les sous-bois et le Classic Rally Tour emmenant une trentaine d’équipages à la découverte de la région du Haspengouw au roadbook, l’animation était continue.
Les plus téméraires ont même pu frissonner sur la piste de rallye, installés dans le siège passager aux côtés de pilotes aguerris.

Ajoutez à cela des villages thématiques, des animations en costumes d’époque et de quoi se restaurer avec des produits locaux, et vous obtenez la recette d’un week-end réussi. L’immersion dans le passé était quasi totale... jusque dans les télécommunications !

Car si l’événement frôle le sans-faute sur le plan du spectacle, il a souffert d’un ennemi bien moderne : l’absence de réseau internet sur le domaine.
Au XXIe siècle, organiser un concours d’élégance avec vote en ligne ou vouloir faire fonctionner les terminaux de paiement par carte au milieu d’une zone blanche relève de l’acte de foi.

Résultat : une plongée involontaire mais très authentique dans une époque où le liquide était roi, et où la patience était de mise pour chaque transaction !

De même, les accès autour du château ont parfois nécessité une certaine sérénité au volant pour fluidifier les entrées et sorties.

Des ajustements bien légers au regard du succès. Les organisateurs en sont conscients : pour la troisième édition, il faudra dompter l’accès à Internet et mieux canaliser le flux des arrivées.

Dommage également que les visiteurs n’aient pas eu accès à des renseignements sur les véhicules exposés.
Une simple fiche vierge remise à l’entrée du site, où chaque propriétaire aurait pu indiquer le modèle, le type, les caractéristiques techniques et l’année de fabrication de son véhicule, aurait comblé cette lacune.

Mais ne boudons pas notre plaisir : le Hesbaye Historic Festival a réussi son pari de faire chanter les moteurs et revivre l’artisanat dans une ambiance résolument conviviale. On en repart les yeux pleins de chromes... et l’on a déjà hâte de réaccorder nos carburateurs pour l’année prochaine !