Un tout nouveau rallye exclusivement tracé pour des voitures Historiques s’est déroulé mi-juin depuis Calais. Les organisateurs ont travaillé dur pour lancer un événement de telle ampleur, mais tout y était, la proximité du port de plaisance de Calais offrait l’espace nécessaire pour un tel rallye : zone de paddocks, parc fermé, podium, stands des sponsors, chapiteau de restauration et "Bar Mécanique" avec le carburant "bières" nécessaire au public amateur et équipages (après la course bien sûr !).
Prendre le départ depuis Calais c’est aussi faire revivre l’histoire du rallye régional, certains amateurs passionnés se souviennent encore de ces départs de rallye à parcours secret avec des Alpines A110, puis des Renault 5 Turbo. En 1981 il y avait 118 équipages qui prenaient, ici, le départ d’une épreuve nocturne de 300km me raconte un amateur passionné.

La première journée de rallye ensoleillée s’est déroulée dans la partie Est-Calaisis, les équipages participant en VHC et VHRS ont parcouru deux fois 2 spéciales ce samedi 13 juin : "Guemps - Offekerque" (10,120km) et "Vieille-Église - Saint-Folquin" (11,550km) . Deux parcours très roulants, qui ont été fatals à quelques équipages VHC, et non des moindres, puisque ce sera l’abandon pour les favoris Andy MALFOY & Naomée MERRALL-CAQUELOT avec la Ford ESCORT MK2 #1.

Problèmes mécaniques pour l’Alpine A110 #5 de Philippe FLAMENT et l’ESCORT MK2 RS2000 #6 de Johnny DELHEZ... Une situation qui laisse un bel avantage aux deux PORSCHE, la #2 de Carl et Ludovic DENGLOS et la #3 de Christophe BERTELOOT et Edouard TRANCART.

En VHRS, on s’attendait à une belle empoignade entre équipages locaux et quelques belges venus tester le terrain en Côte d’Opale ! Notre pronostic était correct puisqu’au terme de cette première journée c’est "Orange Mécanique" la PORSCHE de Yves DEFLANDRE et Baptiste GENGOUX qui prend les commandes. Une belle surprise nous vient d’un autre équipage belge, néerlandophone Pieter VANLOOCKE et Johan VANPOUCKE qui placent leur CITROËN VISA GTI en seconde position dans les échappements de la Porsche orange !

La DAF 55 Marathon de Vincent et Jean-Marc LECHERTIER fait le spectacle et se pose 6ème au général (3è de catégorie), quant à l’équipage local DUHAUT père & fils sur une très originale CG 1200S (Ndlr : une auto qui a porté les couleur Automag sur d’autres épreuves) malgré un problème de cadenceur, se positionneront 2è en "moyennes basse".

Au terme de cette journée, le ton est donné et ce n’était qu’une "mise en jambes" car le lendemain la caravane du rallye emmenait les concurrents vers les monts Boulonnais.

Cinq spéciales sont au menu de cette journée dominicale : "Wacquinghen - Wimille" (8,470km), "Viel-Moutier - Menneville" (29,470km) et "Wierre-Effroy - Réty" (9,460km).

Pour cette dernière étape, c’est un parcours plus rythmé qui attend nos concurrents avec en apothéose une ES de 30Km ! Virages en épingle, un pilotage très technique qui ne laisse pas de temps pour souffler, il faut absolument rester concentrés jusqu’au bout.

VHC : L’équipage "père & fils" (Carl et Ludovic DENGLOS) sur la PORSCHE #2 va garder l’avantage jusqu’au podium, et ceci au terme d’un duel serré avec la PORSCHE de BERTHELOOT - TRANCART qui leur a mis la pression tout au long de la journée, mais une erreur de pointage à un contrôle horaire les pénalise d’une minute... Ce sera une seconde place pour 51 secondes de trop !

VHRS : Sur le podium nous retrouvons l’équipage qui a mené la tête durant la totalité du rallye, Yves DEFLANDRE associé à Baptiste GENGOUX ont été les plus réguliers et sont très fiers de leur victoire surtout que celle-ci était constamment remise en question par la VISA GTI de Pieter VANLOOCKE et Johan VANPOUCKE qui terminent second à quelques secondes des vainqueurs. Joli duel encore.

A voir le monde le long des routes, les spectateurs sous le soleil et les sourires des équipages, ce fut une totale réussite sportive et populaire.

Michel TROLLE cheville ouvrière de cette première édition et traceur du circuit VHC & VHRS.  Michel TROLLE a eu une belle carrière de pilote automobile, il a été sacré Volant Elf sur le circuit de Magny-Cours en 1983. Le nordiste est considéré comme un des espoirs de sa génération, il accède avec succès à toutes les disciplines de compétition automobile, de la Formule Renault à la Formule 3000 en passant par la Formule 3. Il connaît bien la Belgique, d’abord parce qu’il y fait ses études et ensuite il y a remporté plusieurs courses sur le circuit de Francorchamps, comme le Grand Prix de Belgique de Formule 3000 sous la pluie en 1987 ; on l’y retrouvera en Fun-Cup à Spa aussi. Il participera encore aux 24 Heures du Mans en 1990 sur une Courage. Après l’arrêt de sa carrière il a repris l’organisation du Rallye du Touquet pendant près de 10 ans. M. TROLLE : "J’ai tracé le circuit pour le VHC comme le VHRS, le choix de l’asphalte en bon état est justifié parce que les concurrents viennent ici parfois avec des voitures anciennes et coûteuses et je ne voudrais pas qu’ils les rentrent avec des autos abimées en fin de journée. Tous ces pilotes ont des voitures qui un certain âge et qui valent de l’argent et je me dois de les respecter avec de l’asphalte récent. Tout le monde semble content du parcours, j’ai rencontré les maires des communes traversées, ils sont tous satisfaits, aussi que les reconnaissances se sont bien passés avec respect dans les zones habitables , les riverains ont trouvé que c’était super également, sur le plan sportif c’est vraiment un succès. On est allé nous-même avertir les riverains avant le rallye, mettre des flyers dans leurs boite aux lettres, pour les informer des horaires d’ouverture et fermeture des zones des spéciales, dans certaines communes c’est le personnel communal qui a contacté et distribué nos flyers dans les boîtes aux lettres. La spéciale de 30 km a été appréciée par les pilotes, malheureusement nous avons dû enlever 2km ce dimanche matin car nous avions un manque de commissaire de route, mais c’est quand même 28km de plaisir de pilotage, et puis on a l’habitude de dire que le plat pays c’est beaucoup de tout droits, la ils n’ont pas pu dire ça avec des changements de directions en épingle des T c’était vraiment sinueux et il suffit de regarder les pilotes quand ils ont retiré leurs casques à l’arrivée, ils étaient vraiment tous en sueur ! Preuve qu’ils ont eu de la sportivité et ça, c’est très bien".

Johnny DELHEZ et Benjamin MAHY VHC FORD ESCORT RS 2000 (terminent 1er du groupe Classic et seuls belges en VHC (et du groupe Classic), mais loin dans le classement général dû à une panne mécanique le premier jour qui leur aura coûté une grosse pénalité.)

J. DELHEZ : "Les spéciales du premier jour étaient un peu comme celles que l’on connait par chez nous, par contre les spéciales de ce dimanche étaient plus techniques et surtout la dernière spéciale de 30km qui était très sportive et super agréables à rouler. On a eu un petit problème mécanique dans la première journée que l’on a vite réglé mais qui nous a coûté des points, mais les deux Porsche devant nous étaient très rapides et c’était difficile d’aller les chercher. Tout le circuit a été tracé sur de l’asphalte, donc pas de terres, mais il fallait toujours être attentif au pilotage car on pouvait passer d’une route à l’autre sur le asphalte glissant il fallait bien rester concentré. Le circuit était super bien tracé".

Carl et Ludovic DENGLOS - VHC Porsche 911 ( 1ers en VHC )

Un équipage familial local qui a toujours roulé ensemble, lorsqu’il était plus jeune Carl a accompagné son papa dans le baquet de droite, et aujourd’hui il a pris le volant et écouté attentivement les notes de son père Ludovic DENGLOS.

C. DENGLOS : "Le rallye a été très bien préparé pour nous les concurrents, par exemple nous avons reçu des points GPS précis pour faire les reconnaissances et cela nous a aidé dans la précision de notre préparation. Les spéciales étaient extraordinaires et sportives, certaines spéciales ont été reprises sur des épreuves anciennes de la région c’était rythmé avec des adhérences différentes, le travail d’équipe entre pilote et copilote était intense et ça c’est très bien . Nous on connait les spéciales du rallye du Touquet par exemple et on a l’occasion de retrouver une spéciale longue en kilomètres, donc nous n’étions pas surpris par cette dernière spéciale de 30 kilomètres et puis c’est aussi intéressant sur le plan sportif car cela permet souvent de départager les concurrents sur un rallye c’est bien de varier les distances et cette spéciale de 30 km c’était une vrai spéciale de vrai rallye, plusieurs fois durant la spéciale il faut se rappeler de rester concentré".

L. DENGLOS : "L’an prochain l’organisateur nous a dit qu’il aimerait allonger encore cette longue spéciale à 46km, cela me fait rappeler les spéciales que l’on a connue ici dans les années ’60 et ’70 et là on rentre vraiment dans l’esprit "historique" du rallye. On souhaite que nos amis belges soient présents l’année prochaine pour partager avec eux ces belles spéciales endurantes".

Pieter VANLOOCKE et Johan VANPOUCKE - VHRS Citroën Visa GTI

(terminent 2èmes au général et 2è en moyennes inter)

P. VANLOOCKE : "Le parcours était très bien, je ne peux pas le comparer avec un autre rallye belge c’est vraiment unique ici, d’autre part le fléchage pour les liaisons était parfait, hier c’était un peu plus calme avec 2 spéciales à parcourir 2 fois, mais aujourd’hui dimanche le tempo était un peu plus haut. On a eu le beau temps avec nous et c’était tout simplement super avec des épreuves plus technique aujourd’hui".

Yves DEFLANDRE et Baptiste GENGOUX - VHRS Porsche 911

(terminent 1ers au général et 1ers en moyennes inter)

Y. DEFLANDRE : "On a gagné pour 12 secondes d’avance seulement, la concurrence a été rude, deux équipages belges sur les 2 premières places ce n’est pas mal du tout.

C’était une belle édition pour une première, les organisateurs ont mis les petits plats dans les grands, je trouve qu’ils méritent d’avoir un plateau plus fourni parce que franchement c’est bien organisé et bien pensé, avec des moyennes bien réparties.
Le timing des liaisons était un peu juste, il ne fallait pas traîner entre les spéciales. Mais c’est facile à corriger.
Félicitations à l’organisation".

LES CLASSEMENTS :

A l’année prochaine avec un plateau Belgo-Français bien fourni !

website de l’organisation : https://opalelegendrevival.fr

Texte & interviews : Bob d’Automag
Crédit photos : remerciements à PH’AUTO SPORT - Rally PLUS magazine- Yves Marie Media Motors