Le village de Clenleu est en ébullition en ce jeudi matin pour la traditionnel shakedown. Comme chaque année, des milliers de passionnés se sont donnés rendez-vous pour venir découvrir les forces en présence qui vont en découdre deux jours durant sur les routes du nord pas de Calais.

Quelques nouveautés cette année, la plus remarquée , le retour aux affaires de Lancia , la marque italienne présente la nouvelle Ypsilon Rally2 HF Intégrale aux mains expertes de Yoann Bonato et Benjami Boulloud , pour une première en CFR .
Autre nouveauté , la nouvelle coupe Alpine A290 mettant au prise 10 équipages sur ces petites bombes électriques qui , pour ma part , sont plutôt surprenantes au niveau performances , les oreilles sont un peu en manque de sensations , mais la maniabilité et la vitesse , tant de pointe que de réaction à de quoi surprendre.

La mairie du Touquet acceuillait les membres de la presse pour la traditionnelle présentation , à noter la présence d’ Adrien Fourmaux venu en voisin , rendre visite à ses anciens compagnons de jeu du CFR que sont le champion de France en titre Yoann Bonato , le vainqueur sortant Stéphane Lefebvre , mais aussi Hugo Margaillan , Réhan Gany , Quentin Gibert , Eric Brunson , etc..

Il fait grand soleil sur la ligne de départ de Créquy-Saint-Michel-sous-Bois pour le début des hostilités. Parti sur un gros rhytme , c’est Lefebvre qui signe le premier scratch en devançant Ghislain Barbier qui profite du sol sec avec sa Porsche 991 GT3 Cup , il devance Hugo Margaillan plutôt bien eveillé .
Le chrono suivant , Verchocq - Wicquinghem , voit une domination des Porsches 992 rally GT , en effet Astier signe le scratch devant Anacleto , les allemandes devancent un Lefebvre qui , bien que malade , signe un bon début de course et garde la première place au général .

La spéciale 3 , Preures - Doudeauville voit la dominations des porschistes s’intensifier , Astier et Anacleto remettent le couvert , mais cette fois ils sont accompagnés de Barbier et Ledogar tout deux sur Porsche 991 GT3 Cup , mieux même , Raphaël Astier prend les commandes de l’épreuve . A noter , l’abandon de Gany sur soucis mécanique .
L’ES4 , Camiers - Longvilliers , confirme la domination des allemandes , le duo Astier - Anacleto signe un troisième doublé d’affilée , Thomas Anacleto s’empare même de la deuxiéme place au général .

C’est donc Raphël Astier et Denis Giraudet (Porsche 992 rally GT) qui rentrent en tête à mi-journée ils devancent Thomas Anacleto et Marie Stirling (Porsche 992 rally GT) de 5,2 sec , Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy (Toyota GR Yaris Rally2) de 7,8 sec , Yoann Bonato et Benjamin Boulloud (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) de 15,1 sec , Hugo Margaillan et Mathieu Coppa (Hyundai i20 N Rally2) complètent le top 5 à 21,4 sec .

Mais ce surprenant classement pourrait bien être chamboulé , tant la météo annoncée pour la boucle 2 est plutôt pluvieuse , et dans la région , à cette saison , on peut s’attendre à tout comme intempéries .

Retour à Créquy-Saint-Michel-sous-Bois , et comme annoncé , la météo se dégrade , la pluie fait son apparition , ce qui signifie une probable rentrée dans le rang pour les Porsche avec leurs seules 2 roues motrices, et de fait , c’est Hugo Margaillan qui signe le scratch devant Lefebvre et Bonato , Lefebvre reprend même la tête du classement .
La spéciale 6 , Verchocq - Wicquinghem va s’avérer plus délicate encore et Lefebvre part à la faute et est contraint à l’abandon , un mauvais choix de pneus en apparence , il sera imité quelques instants plus tard par le local Adrien van Beveren lui aussi mal chaussé sur sa Toyota GR Yaris Rally2 . Bonato signe son premier scratch devant Margaillan et l’octuple vainqueur de l’épreuve , Eric Brunson .
Le pilote des Deux Alpes s’empare de la première place pour la première fois de la journée .

Les deux dernières spéciales de la journée vont s’avérer être dantesque , entre pluie , grêle , brouillard , traversées d’eau imprévues , flaques d’eau plutôt épaisses provoquant de l’aquaplaning , c’est en mode survie que Bonato signe les deux meilleurs temps , dans l’ES7 , Preures - Doudeauville , c’est Astier qui crée la surprise en se classant deuxième dans des conditions qui ne favorisent pas sa monture , il y devance Hugo Margaillan , ce dernier signera le deuxième temps dans le dernier chrono de cette soirée infernale dans l’ES8 , Camiers - Longvilliers ou Eric Brunson signe le troisième temps.

Yoann Bonato et Benjamin Boulloud (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) rentrent donc en tête au parc fermé nocturne , ils devancent Hugo Margaillan et Mathieu Coppa (Hyundai i20 N Rally2) de 30,6 sec , Raphël Astier et Denis Giraudet (Porsche 992 rally GT) de 53,1 sec , Quentin Gilbert et Christopher Guieu (Škoda Fabia Rally2 evo) , Eric Brunson et Cédric Mondon (Citroën C3 Rally2) clôturent le top 5 de cette journée ou toutes les saisons se sont succédées .
Place à une courte nuit de sommeil bien méritée .

Il est 8h57 quand le leader s’élance pour cette deuxième étape qui ne compte que deux spéciales , mais pour un total de 87 km contre le chrono .
L’ES9 , Aix-en-Issart - Sempy , voit Margaillan signer son deuxième scratch , devant un Bonato tout en contôle et Raphaël Astier tout heureux de retrouver des conditions bien plus en phase avec sa monture .
L’ES de Hucqueliers - Parenty devait être le juge de paix , mais les conditions météorologiques d’hier soir ont créé des écarts trop importants pour nous réserver de grandes surprises , lors du premier passage Margaillan se montre le plus véloce , devant Bonato et Astier .
A la mi-journée , le classement du top 5 est inchangé , il reste donc 2 chrono pour terminer cette 66 ème édition.

Les positions du podium semblent figées , Yoann Bonato signe son dernier scratch dans l’ES11 , Aix-en-Issart - Sempy devant Julien Casale , Quentin Gilbert et Eric Brunson tous trois à la bagarre pour la quatrième place .
L’ES12 , Hucqueliers - Parenty voit Thomas Anacleto signer sa première victoire de spéciale , il devance Quentin Gilbert et Hugo Margaillan ;

Yoann Bonato et Benjamin Boulloud imposent donc la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale pour la première fois et fêtent donc dignement le retour de la marque à la compétition .
Hugo Margaillan et et Mathieu Coppa auront tout essayé sur leur Hyundai i20 N Rally2 dont ils découvraient encore certaines évolutions, ils terminent à 19,9 sec , de bons points malgré tout pour le championnat .
Raphaël Astier et Denis Giraudet auront été les grands animateurs de l’épreuve sur leur impressionnante Porsche 992 rally GT , il montent sur la troisième marche du podium et remportent le classement des deux roues motrices , qui sait comment les choses se seraient déroulées si la météo étaient restée clémente...

Au terme d’une empoignade de haute lutte , Quentin Gilbert et Christopher Guieu (Škoda Fabia Rally2 evo) prennent la quatrième place , un bon résultat pour un retour aux affaires , ils devancent Julien Casale - Pierre Delorme (Škoda Fabia RS Rally2) cinquièmes et Eric Brunson - Cédric Mondon (Citroën C3 Rally2) sixièmes , qui auront été aussi des animateurs phare du second peloton . Pierre Ragues et Julien Pesenti (Škoda Fabia RS Rally2) se classent septièmes , Thomas Anacleto et Marie Stirling (Porsche 992 rally GT) , huitièmes auront signé quelques belles performances quand la météo le permettait , neuvième et premier équipage étranger , Maxime Potty et Renaud Herman (Citroën C3 Rally2) auront été réguliers sur un terrain qu’ils ne connaissaient que peu (Maxime s’était classé 8ème en 2021) une belle performance malgré tout qui augure , peut-être , de bonnes choses pour le championnat de Belgique . Benjamin et Florence Stirling (Citroën C3 Rally2) clôturent le top 10 , une belle performance pour l’équipage qui avait tout à découvrir pour une première à ce niveau .

Malgré des conditions de routes pas toujours favorables , le spectacle et la performance étaient au rendez vous , même si le classement est , logiquement , dominé par les Porsches , c’est donc Raphël Astier et Denis Giraudet (Porsche 992 rally GT) qui s’imposent , devant Thomas Anacleto et Marie Stirling (Porsche 992 rally GT) auteurs d’une très belle course .Côme Ledogar et Méryl Giraldo (Porsche 991 GT3 Cup 4.0) complètent le podium .

Assurément une catégorie spectaculaire avec des équipages qui virevoltent souvent aux limites de l’adhérence , à ce petit jeu , la victoire revient à Arthur Roché et Quentin Proust , Benjamin Barnouin et Romain Garel se classent deuxièmes tandis que Andrea Pelini et Juliette Lewandowski montent sur la troisième marche du podium un podium exclusivement composé de Peugeot 208 Rally4 . A noter les bonnes performances de nos compatriotes , Lander Depotter (7 ème) et de Lander Dhaene (17 ème)

Fort d’une trentaine d’équipages engagés , le Clio Trophy fait recette . au coeur du peloton , la marque au losange ne passe pas inaperçue et vaut aussi la peine d’être suivie , sur des Clio Rally5 identiques , le pilotage et la cohésion font la différence .
la victoire finale revient à l’équipage Maxence Potard - Maxime Biegalke ils devancent les locaux Paul et Adèle Dachicourt tandis que Romain Brun et Aurélia Chevalier clôturent le top 3 . A noter la 24 ème place de notre compatriote Clémentine Benoit.

Ces Rally6 , sont , au dire des suiveurs , la meilleure formule pour débuter en rallye , des voitures il est vrai pas très puissantes , mais de vrais montures faites pour la course ou l’apprentissage du pilotage peut se développer soigneusement et dans de vraies conditions de course .
Et c’est Quentin Dumoulin et Julie Viallet (Peugeot 208 Racing) qui s’imposent , ils devancent Tristan Pieri et Léo Cantallops (Peugeot 208 Racing) ainsi que Tom Montagne copiloté par notre compatriote Aurélien Delforge (Peugeot 208 Racing).

Du côté des "Histos" nos belges se sont mis en évidence , en trustant les deux premières places du podium final , la victoire revenant à Paul Lietaer et François Geerlndt sur la superbe Subaru Impreza S5 WRC ’98 , ils devancent Jean-Louis De Roeck et Patrick Milleville sur la mélodieuse BMW M3 E30 , Edouard Proffit et Cécilia Giannuna placent leur Ford Escort RS 1600 MKI sur la troisième marche du podium final . A noter la dixième place de Claudie Tanghe et Emilie Milleville sur l’Escort RS 1800 MKII .

Une première en France , Alpine lance le trophée A 290 , sur une partie du parcours , ces petites bombes en ont étonnés plus d’un . Loin de moi l’idée de convertir les sceptiques du bien fondé de la présence de ce genre de véhicule sur nos spéciales , force est de quand même constater que malgré le manque de sonorité , les performances pures sont de qualités et , au dire de quelques pilotes de la catégories , se sont même des voitures "étonnantes et perforantes" .
Les premiers a célébrer la victoire de ce trophée "silencieux" mais néanmoins intéressant (ceci n’engage que moi) sont Melvin Rabilloud et Enzo Mahinc , Denis Ridel et Gaëtan Debec se classent deuxièmes tandis que Marc et Freddy Lance complètent le premier podium de cette nouvelle catégorie .

Clap de fin sur ce soixante sixième rallye du Touquet Paris plage , une édition ou les conditions météo ont joué un grand rôle et ou il fallait pouvoir jongler entre bons choix de pneus et pilotage à la limite pour pouvoir voir la plage au podium d’arrivée , vivement 2027 !

Merci aux organisateurs pour l’accueil qui nous est , à chaque fois , réservé et pour les très bonnes conditions misent à notre disposition pour effectuer notre travail dans les meilleures conditions .

Texte : Jean Marie Graindorge
Photos : Bruno Cornet - Jean Marie Graindorge

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