Le tableau final de la saison est planté au centre de la cité thermale de Spa , le parc des sept heure étant le cadre du parc d’assistances et avec le podium qui se dresse majestueusement sur la place Royale , quoi de mieux pour un couronnement.

Au niveau du parcours , des spéciales bien connues , quoique quelque peu modifiées , mais qui devraient réserver quelques surprises aux concurrents en cette période avec des routes grasses ou la "pommade" est omniprésente , et pas toujours ou on l’attend.

Côté "plateau" on retrouve évidemment les trois candidats au titre , Niels Reynvoet - Kris D’alleine qui retrouvent leur Citroën C3 après 2 piges en Skoda , Maxime Potty - Renaud Herman également sur Citroën C3 et Cédric Cherain - Damien Withers sur leur traditionnelle Hyundai i20 .

Mais d’autres candidats à la victoire comptent bien ne pas s’en laisser compter , en tête de la meute des poursuivants on retrouve Jos Verstappen - Renaud Jamoul (Skoda Fabia RS) , Bastien Rouard - Félicien Poncelet (Hyundai i20) , John Wartique - Maxime Andernack (Skoda Fabia RS) , Charles Munster - Loic Dumont (Hyundai i20) , Roger Hodenius - Robin Buismans (Skoda Fabia RS) , Nicolas Stampaert - Christophe Doublet (Skoda Fabia R5) Bernhard Ten Brinke - Tom Woodburn (Skoda Fabia RS) Thibaud Mazuin - Samuel Maillen (Skoda Fabia RS) .
Deux surprises quand même en la présence de Enzo Ide copiloté par Eddy Chevallier sur une Toyota Yaris GR , mais surtout la présence se Tom Rensonnet assisté de Johan Jalet sur une Citroën C3 de léquipe locale DG Sport .

Du côté des RGT , le plateau est réduit à un combat à deux entre Romain Delhez - Gérôme Bollette sur leur traditionnelle Porsche 991 GT3 et Sébastien Incardonna - Christophe Poës qui étrenneront une Alpine A110 Rallye RGT .
Trois Renault Clio Rally3 sont également en lice , avec Harry bouillon - Frederic Jacquemin , Pierre Hubin - Andy Mawet , Xavier Dekeyser - Nele Tassaert .

Du côté des nostalgiques , les suffrages iront certainement vers Christian Jupsin (qui remet casque et salopette) copiloté par Michaël Louette sur une Ford Escort RS Cosworth , mais aussi ver Luc Pauwels et Quentin Schmitz sur une superbe Subaru Imprezza Turbo . De quoi réveiller de beaux et bons souvenirs auprès des fans qui seront massés en bord de spéciales .

Le shakedown peut donc débuter sur la spéciale de Winamplanche qui sera aussi le théâtre d’une première au Spa Rally , la spéciale de qualification. 2 passages contre le chrono pour les rally 2 , les Rally 3 et les RGT , le meilleur des 2 chronos est retenu pour établir le classement . Les équipages pouvant ensuite choisir leur ordre de départ .

La nuit à été froide et il y a des risques de verglas lorsque Cédric Cherain qui s’avance vers la ligne de la première spéciale de Renouprez 1 , il dégaine le premier en réalisant le meilleur temps devant Potty et Verstappen , les hostilités démarrent sur des chapeaux de roues .
Mais un coup de théâtre se produit dès l’ES 2 Bruyère , Potty est surpris par une plaque de verglas dans un passage étroit abordé une "poil" trop vite , il part à la faute et perd un peu plus de 30 secondes , ce qui fait les affaires d’un Cherain remonté comme un coucou qui scratch pour la deuxième fois , mais il encourt une pénalité de 10 sec pour chauffe de pneus hors zone autorisée .
Niels Reynvoet commence à trouver le rythme , il signe le meilleur temps dans la 3 Fays show , mais Cherain le suit de 0,8 sec , Potty , en proie à des soucis suite a sa pirouette matinale lâche du lest et espère surtout pouvoir rejoindre l’assistance sans être trop distancé.
Dans l’ES 4 , Wanne 1 Cherain s’adjuge son troisième scratch de la matinée .

Cédric Cherain et Damien Withers rentrent donc en tête sur la place royale , ils devancent Jos Verstappen et Renaud Jamoul de 6 sec , Niels Reynvoet et Kris D’alleine de 9,4 sec , Charles Munster et Loic Dumont de 26,9 sec , John Wartique et Maxime Andernack clôturent le top 5 à 32,5 sec .

Retour à Renouprez pour le début de la deuxième boucle , et c’est Verstappen qui signe le scratch , il reprend 2 dixièmes à Cherain et 1 sec à Reynvoet , tandis que Bastien Rouard jette l’éponge suite à une double crevaison .
Dans l’ES 6 , Bruyères 2 Verstappen remet le couvert et devance Wartique de 3,5 sec et Bernhard ten Brinke de 5,6 sec . Le Hollandais volant prend les commandes .
Jos en remet une couche dans l’ES7 Fays Show 2 , 1,6 sec devant Potty et 3,7 devant Reynvoet , il accroit son avance sur Cherain qui est à présent de 8 sec . Nicolas Stampaert et Christophe Doublet sortent violement de la route juste après le fameux Jump , heureusement , l’équipage est indemne , ce qui prouve , une fois de plus la solidité de la cellule de sécurité qui équipe les voitures de nos jours .
Dans ES8 Wanne 2 Cherain se fâche où il reprend 4,1 sec a Verstappen et Potty de 4,2 sec .

Au classement général après huit spéciales , c’est Jos Verstappen et Renaud Jamoul qui rentrent en tête , ils devancent Cedric Cherain et Damien Withers de 3,9 sec , Niels Reynvoet et Kris D’alleine de 19,4 sec , Maxime Potty et Renaud Herman remontent à la quatrième place à 52,8 sec tandis que John Wartique et Maxime Andernack poursuivent de belle manière leur apprentissage de la Fabia RS , ils pointent à 55,3 sec de la tête .

Il reste 3 spéciales au menu du soir ou les rampes de phares vont illuminer la nuit spadoise et apporter la féérie des spéciales de nuit trop rare à notre époque .
Au TRC de Renouprez 3 , c’est Cherain qui se montre le plus rapide et reprend la tête qui écope lui aussi d’une pénalité de 10 sec pour chauffe de pneus hors zone autorisée , Niels Reynvoet essaie de s’accrocher au tempo des deux leaders et signe le deuxième temps 1,2 sec derrière Cherain et 1,1 devant Verstappen , la bagarre nocturne fait rage .
Jos the Boss se fâche et clôture la journée en remportant les deux scratch de Bruyère 3 et de Fays 3 mais ne reprends qu’un peu plus de 1 min à un Cherain qui s’est montré autoritaire tout au long de la journée .
Dans l’ES 10 Reynvoet part à la faute , il perd beaucoup de temps et décide de jeter l’éponge , exit donc le leader du championnat , les cartes sont quelques peu rebattue , d’autant plus que , du sentiment général , on sent que Verstappen est bien décidé de ne rien lâcher et de se battre jusqu’au dernier centimètre pour la victoire finale .

Le classement ce samedi soir est mené par Cédric Cherain et Damien Withers , Jos Verstappen et Renaud Jamoul rentrent en seconde position à 7,3 sec , Maxime Potty et Renaud Herman se classent troisièmes , mais traînent toujours la perte de temps encourue en début de journée .
Bref rien n’est joué et tout reste à faire sur tous les tableaux , à présent , une bonne nuit de repos histoire d’être frais et dispo des 8h pour la reprise des hostilités .

Il fait froid ce matin sur le centre de Spa , et les 2 spéciales qui sont proposées au concurrents promettent d’être piégeuses à souhait , la lutte pour la victoire , mais aussi pour le titre promet d’être intense .

Il est 8h52 quand la Hyundai i20 se présente sur la ligne de départ de l’ES12 Trois-Ponts 1 , mais c’est Verstappen qui affole les chronos , remporte la spéciale et reprend la tête là où Cherain commet une petite erreur qui lui fait perdre plus de 16 sec , Potty se classe second et grapille lui aussi de précieuses secondes , John Wartique réalise le troisième chrono et démontre une belle évolution dans la découverte de sa monture .
le deuxième chrono nous emmène à Chevron pour le treizième chrono du week-end et c’est encore Verstappen qui scratch et qui augmente l’écart en tête , Maxime potty à décidé de tout donner pour mettre un peu de pression devant lui , même si il sait que ça va être difficile de combler l’écart avec Cherain , même si ce dernier laisse encore plus de 4 sec dans ce chrono.

Histoire de ne rien regretter , Maxime Potty augmente encore le rythme et signe son premier scratch dominical dans Trois-Ponts 2 , il grappille encore 10,5 sec sur Cherain qui se classe quatrième de la spéciale , Verstappen est second à 6,9 sec et conforte encore plus sa position en tête de la course . Charles Munster prend la troisième place de l’étape .
Le deuxième passage dans Chevron voit Potty scratcher à nouveau devant Verstappen et Munster , Cherain est en mode gestion , il termine cet avant dernier chrono en cinquième position derrière un Rensonnet qui dit se sentir de mieux en mieux au volant de la C3 .
Dernier Chrono a Trois Ponts qui sera aussi la Power Stage , mais les dés sont jetés , à moins d’un improbable coup de théâtre , le vainqueur est connu et le champion de Belgique aussi , mais toujours dans le but de ne rien regretter Potty décroche le dernier scratch de la saison , Cherain termine deuxième et assure donc sa couronne , Rensonnet confirme son évolution en se classant troisième . Verstappen clôture le top 5 de cette power stage derrière son compatriote ten Brinke .

La Fête peut commencer , Jos the Boss et Renaud Jamoul remportent cette superbe édition du dixième Spa Rally (une belle victoire qui confirme une belle progression et qui est de bonne augure pour la saison prochaine) , il devance Cédric Cherain et Damien Withers qui remportent méritoirement le titre de champion de Belgique 2024 , "C’est le couronnement de beaucoup d’années d’effort et de travail pour toute une équipe et aussi pour la famille , on ne se rend pas toujours compte de ce que ça représente en terme de boulot , mais voila , on n’étaient pas les grand favoris au départ de la saison , mais maintenant on va fêter ça comme il se doit". (Cédric Cherain) , troisième , Maxime Potty à traîner comme un boulet le temps perdu samedi matin , "Un Bilan mitigé pour ce week-end , on a eu un peu de mal à démarrer samedi matin , on commet une faute dans le deuxième chrono qui nous fait perdre pas mal de temps que l’on traine toute la journée . ce matin on à fait un "reset" dans la tête et on a tout donné pour ne rien regretter" (Maxime Potty) , quatrième John Wartique et Maxime Andernack qui réalisent probablement leur plus belle course de la saison "On a encore franchi un step , on a encore réduit le temps au kilomètre par rapport au ténors , on a aussi tiré beaucoup d’enseignement sur le pilotage de Fabia , c’est une très bonne base pour 2025 . C’est seulement ma deuxième saison en rallye et on va continuer à apprendre , dans ce but j’aimerais rouler quelque fois à l’étranger sur terre , histoire de prendre encore plus de confiance en moi et améliorer encore mon pilotage" (John Wartique) , Cinquième , Bernhard Ten Brinke - Tom Woodburn on souvent régalé le public en apportant du spectacle mais aussi de la performance , preuve que loin du sable du désert la pointe de vitesse est toujours bien présente .

Sixième , Tom Rensonnet et Johan Jalet on montré de belles choses "quel week-end , je me suis régalé du début à la fin , j’ai pris beaucoup d’expérience aussi , grâce notamment à mon copilote qui a su me guider dans les meilleures conditions , il n’y a plus qu’à tout mettre en oeuvre pour recommencer" (Tom Rensonnet) . Charles Munster et Loic Dumont se classent septième , Thibaud Mazuin et Samuel Maillen huitièmes , Romain Delhez et Gérôme Bollette rentrent la Porsche en neuvième position et remportent la catégorie RGT , Roger Hodenius et Robin Buysmans clôturent le top 10 .

La dernière manche de la division 2 se disputait , elle aussi , a Spa , sur le parcours du samedi , les protagonistes vont en découdre avec leur deux roues motrices. La lutte pour la victoire se résumait alors à un duel entre Luxen et Vanton , malheureusement Antoine Luxen crevait et devait laisser filer Laurent Vanton .
Le titre Pilotes revient à Jérôme Septon (Peugeot 208 Rally4), qui était partagé entre la franche attaque et une présence à l’arrivée pour célébrer cette couronne nationale.

La victoire finale de la Stellantis cup Belux se jouait aussi à Spa, c’est Maxime Decock et Tom Buyse qui remporte l’épreuve , mais , au terme d’une saison incertaine jusqu’au bout , c’est Tom Heinriichs et Jonas Shmitz qui décrochent le titre 2024 "Une semaine après le titre de Thierry c’est un bon week-end pour moi , on bien assuré notre position , le but était de remporter le titre et pas de gagner ici , on est content , plus qu’a faire la grande fête à St Vith maintenant" (Tom Heinrichs) , un titre qui a une belle saveur en plus car ils ont été poussés dans leur derniers retranchements par un Pierre-Manuel Brasseur (qui découvrait la catégorie) assisté de Hugo Cravillon "Un Week-end compliqué , j’étais malade samedi matin et j’ai fais une petite erreur en accrochant un anti cut suite à quoi on a crevé et on a du s’arreter pour changer la roue , ce qui nous a fait perdre plus de deux minutes , mais la saison a quand même été très bonne , nous avons gagné au Wallonie et à Ypres , nous sommes le seul équipage avec deux victoires cette saison , on a montré que sur le sec on est vraiment rapide , on doit encore nous améliorer sur le gras , on a beaucoup d’envie pour 2025 , mais on doit trouver des partenaires et voir ce qui sera possible de faire" (P-M Brasseur) .

La Clio trophy Belgium devait aussi sacré son vainqueur final , si le duo Martens Thomas - Smeets Eddy remportaient l’épreuve , c’est Ippen Nard - Christiaens Jorie qui remportent le Trophée cette année et montent sur la deuxième marche du podium , la troisième marche est occupée par Cols Leny et Lopes Pascal qui n’ont rien lâché , ils terminent deuxièmes du Clio Trophy et Leny est quand à lui , premier junior "Une super saison qui se termine bien , certes on avait une chance de gagner le Trophy , mais Nard a lui aussi réalisé une très belle saison , sur un plan personnel , je suis très heureux de ma première saison , si on m’avait dit que ça se terminerait avec de tels résultats , je signais à deux mains , maintenant cap sur 2025 avec de beaux moments a venir" (Leny Cols)

Le Spa Rally fait , comme à son habitude , la part belle aux catégories "Régularité" , l’épreuve est d’ailleur le théâtre de la finale du championnat 2024 sur le même parcours que le BRC (hormis les trois dernières spéciales du samedi) et avec une bonne cinquantaine d’équipages au départ , la lutte promettait d’être intéressante au plus haut point.

Yves Deflandre et Baptiste Gengoux (Porsche 911) ont fait honneur à leur rang de favoris n°1 , menant depuis la RT 1 jusque la RT 8 , ils dominent la journée malgré de petits soucis de boîtes de vitesse , la journée de dimanche sera du même acabit d’autant plus que les soucis de la veille ont été réparés , ils l’emportent donc méritoirement et du même coup, ils sont sacrés champions de Belgique , Benoit Verlinde et Jens Vanoverschelde (Volkswagen Golf 2 GTi) prennent la seconde place en après avoir réalisé une belle course eux aussi, la troisième marche du podium se jouera d’un cheveu et lors de la "Power Stage" en effet , c’est sur le fil que René Georges et Romain Lahaye (Volkswagen Golf 1 GTi) raflent le podium au duo Pierre Louys et Dominique Lejeune (MG B GT V8) .

La première journée voit Michel Thibaut et Philippe Verpoorten (Mazda 323 GTX Turbo) rentré en tête , mais les écarts sont plutôt minces , surtout suite à l’annulation de deux RT problématiques niveau prise de temps .
Finalement c’est Felix Jacobs et Roberto Conego (Porsche 912) qui l’emportent au terme de la deuxième journée , Gilles Thibaut et François Souka (Mazda 323) complètent le podium au pied duquel Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi) , certainement déçu des deux chronos annulés de la veille s’offrent une superbe consolation en remportant le titre de champions de Belgique VHRS 50.

Clap de fin sur un magnifique week-end menés de main de maître par toute l’équipe de DG Sport , clap de fin sur une belle saison 2024 qui nous aura tenu en haleine depuis février .
Toute l’équipe d’automag.be se joint à moi pour féliciter tous les champions de belgiques et vous souhaite à toutes et tous de bonnes fêtes de fin d’année et vous presente ses meilleurs voeux pour 2025 .

Texte : Jean Marie Graindorge
Photos : Bruno Cornet , Justin Gariup et Michael Deculenaire

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