Il débute en rallyes en 1968, au rallye de Bavière (RFA) avec son ami copilote Herbert Maracek, sur Fiat 850 coupé.

L’anecdote est amusante et fait rêver ! les faits se passent en 1968 où un ami qu’il a accompagné en tant que spectateur lui propose de faire une épreuve de rallye avec lui. Il doit le copiloter, mais la personne se retrouve dans l’incapacité de conduire, et lui laisse ainsi le volant. Il gagne sa classe de cylindrée pour sa première course en n’ayant dépensé que 200 marks pour obtenir sa licence. Il fait alors encore quelques rallyes lors de cette même année 1968 financés par son ami, et remporte à chaque fois sa cylindrée, ce qui le fait remarquer par Opel qui l’engage pour l’année suivante en tant que pilote officiel désormais.
Autant dire qu’il est le pilote au monde qui a investi le moins d’argent au départ pour réussir une carrière aussi exemplaire.

– Walter ROHRL Wikipedia