De AUDI à AUDI en passant par DKW !
2003-12-19 00:00:00
Nous sommes en 1932, DKW est l’une des quatre marques qui, avec Audi, Horch et Wanderer constitue le groupe Auto-Union symbolisé par les 4 anneaux enlacés. Avec l’appui du nouveau gouvernement national-socialiste, cette marque s’illustrera bientôt en compétition avec de formidables voitures à moteur central et deviendra, commercialement parlant, le numéro deux allemand derrière Mercedes-Benz.
Jorgen Rasmussen est le fondateur de DKW, Deutsche Kraftfahrzeug Werke. DKW a débuté par la production de motocyclettes à Berlin, et en 1928 sort sa première automobile. Une petite voiture à propulsion, dont la structure est partiellement composée de bois, mais l’originalité de cette auto est qu’elle est animée par un petit moteur deux cylindres deux-temps de 584 cc.
Trois ans plus tard, en 1931, DKW prend son essor avec la première voiture traction avant de grande série jamais produite en Europe. La DKW F2 proposait un moteur 584 cc et la F1 un 490 cc deux-temps avec suspension avant à roues indépendantes. Face à ses concurrentes de l’époque, la DKW a techniquement une bonne dizaine d’années d’avance.
Pendant la seconde guerre mondiale, les usines Auto-Union sont reconverties dans la production de moteurs d’avions. Lorsque la paix est revenue, toutes les unités de production
qui se retrouvent derrière le "rideau de fer", dans la zone d’influence soviétique, à Zwikau seront nationalisées par le nouveau régime politique et deviennent IFA. Plus tard c’est là que l’on produira les Trabant, tandis qu’en Pologne l’ex-DKW devient Syrena.
L’activité Auto-Union est regroupée dans une nouvelle usine à Düsseldorf et DKW lance la Sonderklasse, une petite traction avant équipée d’un moteur 3 cylindres (qui existait déjà avant guerre).
L’industrie automobile d’après guerre en Allemagne se rationalise, et Mercedes-Benz devient actionnaire majoritaire d’ Auto-Union à la fin des années ’50. DKW a produit de jolis coupés dénommés Auto-Union 1000, mais c’est avec ses modèles de plus grande diffusion que la marque bâtit sa réputation. La gamme junior composée des F11 et F12, plus tard la F102, un modèle de taille intermédiaire. Cette F102 devient une Audi en 1965 suite au rachat d’Auto-Union par Volkswagen.
En 1966, la marque DKW est abandonnée au profit d’Audi dont le nom n’avait plus été utilisé depuis bien avant la guerre. L’usine de Düsseldorf ferme et DKW disparaît. L’histoire retiendra que le fondateur de DKW, Jorgen Rasmussen, avait pris la direction d’Audi en 1929 avant de former Auto-Union et que la première Audi d’après-guerre n’est qu’une DKW rebaptisée...
Peu de gens savent qu’ Auto Union est à l’origine de records de vitesse et que les voitures de course ont dominé les Grands-Prix dans les années ’30. Dans ces années là, Auto Union a développé, sous la direction de Ferdinand Porsche (encore lui !), une voiture de Grand-Prix révolutionnaire par sa technique, un 12 et ensuite un 16 cylindres de 520 cv placé en arrière du poste de pilotage (du jamais vu pour l’époque !), les suspensions indépendantes et une carrosserie aérodynamique.
Ces voitures ont connu un succès énorme fin des années 30. Hans Stuck a mené la voiture à la victoire au Grand-Prix d’ Allemagne, Suisse et Tchécoslovaquie. Rosemeyer finissait le Grand-Prix de Tchécoslovaquie avec 6 minutes d’avance sur son rival !! En remportant les Grand-Prix d’ Allemagne, Suisse, Italie, il a été couronné champion d’Europe. A la veille de la guerre, le bolide Allemand alla remporter le Grand-Prix de Donington en Angleterre devant le public Britannique choqué d’assiter à une telle humiliation de ses héros locaux. La voiture n’était pas facile a maitriser, l’engin était si puissant qu’il était difficile de le maintenir sur la piste à des vitesses de plus de 200 km/h. Une version plus aérodynamique de cette voiture de Grand-Prix a été produite dans le but de battre les records du monde de vitesse. Ce qu’elle fit d’ailleurs, pointée à 276 km/h pour le tour de circuit le plus rapide, et elle atteignit la vitesse de pointe de 440 km/h.
Aucune de ces voitures de records n’a survécu au temps passé... soucieux de garder une trace de cette légende, Audi a fait réaliser une réplique exacte de la voiture. Elle est actuellement visible au DKW-Audi car museum à Ingoldstadt, en Allemagne.
Vos commentaires
# Le 16 décembre 2003 à 18:56, par Trebmelatnom En réponse à : > De AUDI à AUDI en passant par DKW !
En 1969 (le 10 mars), la Auto-Union GmbHde Ingolstadt a fusionné avec NSU donnant la société Audi NSU Auto Union AG. La dernière NSU fut produite en 1977 ; autrement dit, la société ne produisit alors plus que des Audi. Il faudra attendre 1985 pour que le nom officiel de la société devienne Audi AG.
A propos de l’origine du nom ’Audi’, il remonte à l’époque où Monsieur Horch quitta la société portant son nom en 1909. Lorsqu’il fonda une nouvelle société à Zwickau, il ne put utiliser son nom pour raisons commerciales et dès lors trouva malin de l’appeller ’Audi’(Audi Motorwerke GmbH) qui veut dire ’écoutes !’ en latin et est la latinisation de... ’horch !’ ou ’audi !’ en allemand.
Cette première société Audi fusionera dans les années 30 avec DKW, Wanderer et... Horch, pour former l’Auto-Union qui sera in fine rebaptisée Audi. Simple, n’est-ce pas ?
# Le 10 mai 2004 à 15:33, par fage En réponse à : > De AUDI à AUDI en passant par DKW !
un nouveau club audi en belgique :
www.audi-heritage.com
# Le 24 novembre 2004 à 14:45, par Michel Pesquet En réponse à : > De AUDI à AUDI en passant par DKW !
C’est difficile de résumer l’histoire de la firme DKW et celle d’Auto Union. Vous ne vous en êtes pas mal tiré, mais il faut apporter quelques éclaircissements et certaines corrections. La véritable signification, à l’origine, des initiales DKW est Dampf Kraft Wagen qui signifie littéralement "véhicule mu par la vapeur". La vapeur fut en effet la première activité de J. S. Rasmussen qui dès 1907 fabriqua des chaudières. La première tentative en 1917, sans succès, de Rasmussen dans l’automobile fut d’ailleurs une voiture à vapeur. Le véritable succès de la firme commença en 1920 avec la fabrication d’un micro-moteur "2 temps" destiné aux jouets pour enfants. Poursuivant dans cette direction, Rasmussen fabriqua un moteur de plus forte cylindrée pour motoriser les bicyclettes et, enfin, une moto légère, la fameuse "Reichsfahrtmodell". C’est ainsi que DKW devint, en 1928, le plus grand constructeur mondial de "2 roues" avec une production annuelle de 60000 motos. Ce succès lui permit la même année de racheter "Audi", firme alors agonisante, puis de fédérer Horch et Wanderer sous la bannière "Auto Union" dont Rasmussen prit la direction technique. Après la guerre, seule DKW redémarra, d’abord à Ingolstadt en Bavière, en 1949, où la firme fabriqua un utilitaire "Schnellaster" et une moto légère, la populaire "RT 125" d’avant guerre. En 1950 suivra un modèle hybride, la "F89" dotée de la carrosserie du prototype "F9" de 1939 et du moteur bi-cylindre transversal de 700cm3 de la "F8" de 1938. Puis vint le développement des activités automobiles dans la nouvelle usine de Düsseldorf jusqu’au triste jour de 1964 où VW décida d’éliminer tous les modèles à moteurs "2 temps", sauf le tout-terrain "Munga" qui sera encore produit jusqu’en 1968. Mais la "F102" dotée d’un moteur "4 temps" étudié par Mercedes et rebaptisée "Audi" tout court, participa plus ou moins à sauver la marque de Wolsburg qui, à l’époque, n’avait qu’un seul modèle à proposer, la "Coccinelle". Si DKW sauva Audi en 1938, près de 30 ans après elle fut aussi la planche de salut de VW...
Michel Pesquet /Amicale Auto Union France