Et comme juré, la journée aura été très longue, quitte à même renoncer à faire un tour dans la ville par manque de temps !

Nous étions attendus à la place du monument avant 10h00 pour accomplir la première partie de notre « devoir » qui consistait à attribuer une cote technique basée sur la qualité de la restauration ou de la préservation des véhicules présentés au concours.

En outre, il nous était demandé d’évaluer leur degré d’originalité ou de rareté. Comme leur propriétaire était présent, nous avons pu découvrir d’intéressantes anecdotes les concernant.

C’est ainsi que nous avons appris que la Hupmobil de 1931 a été rachetée à un musée français. Totalisant à peine une septantaine de milliers de kilomètres, elle y dormait depuis vingt ans…

En revanche, cette MG Magnette de 1959 bien que vendue en Belgique avait d’origine son volant à droite ! La chose est insolite car contrairement aux véhicules en provenance de Grande Bretagne, celle-ci disposait d’un compteur de vitesse gradué en kilomètres et non en miles.

Évaluer ces véhicules implique de faire table rase de ses propres goûts et de ses idées qui sont pour la plupart du temps préconçus.

De même, coter ces trente véhicules en un peu moins de deux heures n’était pas chose aisée, d’autant plus que ceux-ci avaient été classés en trois catégories : les avant guerre, les immédiats d’après guerre (1946/1966) et enfin les voitures de 1967 à 1988.

Vers 13h30, après un dîner vite envoyé, notre jury a pris place dans la tribune pour apprécier chaque voiture et son équipage lors d’un défilé organisé par catégorie. A chaque passage, les voitures concurrentes ont été décrites avec moult détails par Michel Dartevelle qui a toujours excellé en cette matière.

Cerise sur le gâteau, chaque participant avait le loisir d’agrémenter son passage devant la tribune par un petit show. Bien que facultatif, celui-ci lui permettait d’augmenter ses chances au classement.

C’est ainsi qu’outre les traditionnelles parades en habits d’époque, d’aucuns se sont ingéniés à faire de leur représentation une parodie peignant avec humour des faits et gestes de la vie de tous les jours.

Une scénette bien musicale que celle qui a accompagné cette Studebaker Commander de 1951 ! Les danses folkloriques interprétées par les petits enfants du chauffeur rappelaient indirectement que les frères d’origine néerlandaise Studebaker ont participé à leur manière à la conquête de l’Ouest par la fabrication de toutes sortes de chariots, wagons et autres voitures à chevaux…

Même si certains esprits chagrins ont trouvé ces petits spectacles ringards voire affligeants, ils ont permis de donner à ce concours une note plus légère et bon enfant…

Afin de ne pas perdre de temps, les cotations ont été relevées rapidement pour chaque catégorie. Car pour 16h30, la distribution des prix devait être conclue puisque la ville de Spa devait être rendue à ses habitants pour 18h00 !

Ces prix ont honoré chaque participant, que ce soit par un prix par catégorie ou toute catégorie ou même pour le show. En outre, trois petits « coups de cœur » ont également été remis par Mme l’échevine qui avait été également conviée à participer au jury.

Même s’il a été matériellement impossible aux membres du jury de musarder en ville afin de repérer les voitures de leur enfance, l’expérience de ce concours en valait la peine et démontre une nouvelle facette de l’excellente organisation du Rétromobile de Spa.

Encore bravo à tous les organisateurs !